— Можете поздравить меня с пробелом в моей профессиональной деятельности.
— Каким?
— Вы не попали в их число.
— Но теперь, когда мы познакомились, я могу скромно надеяться?
— Считайте, что это прелюдия к будущему интервью.
— Вы не теряете времени, и, как я понимаю, мы уже приступили к основной части.
Телевизионщик перевел дух и на секунду задумался.
— Не могу избавиться от странного ощущения, что я с вами давно знаком.
— В другой жизни?
— Я был бы счастлив.
— Значит, нам легче будет контактировать в этой?
— Надеюсь. Только вы честно должны признаться, что эту махину, этот отель, — Фред поднял голову к сферическому куполу, — со всей его начинкой построили не вы, такая нежная, такая хрупкая, почти что неземная женщина? Да и владеть игорным бизнесом, — телевизионщик покачал головой, — занятие вовсе не для дам!
— Я понимаю, что в это сложно поверить. Но если вам станет легче, считайте, что все это, — она обвела взглядом дворец, — я получила в подарок от своего батюшки алмазного короля.
— А теперь ищете принца, чтобы он всем этим управлял?
— Мне кажется, я прекрасно справляюсь сама, хотя принца уже нашла, — с вызовом заявила красавица.
— Кто же он?
Она не успела ответить, потому что в этот момент грянула торжественная музыка, и, как было предусмотрено программой, распахнулись ворота в следующий зал.
Толпа ахнула. В центре огромного круга был залит блестящий гладкий каток. По нему, словно снежинки, скользили легкие воздушные фигуристки. Тоненький стан каждой девушки обвивала прозрачная вуаль. Короны, украшавшие их хорошенькие головки, переливались яркими самоцветами. В центре на ледяном троне восседала снежная королева. Здесь, в настоящей пустыне штата Невада, где термометр показывал выше сорока, все это выглядело будто видение. Снежная королева стукнула ледяным посохом, и северная ночь синевой окутала все вокруг, только фиолетовое мерцание снежинок напоминало далекие созвездия. Вдруг темноту ночи разорвало яркое зарево. Багряно переливался искусственный небосвод.
— Северное сияние, северное сияние! — послышался шепот.
Лазерные эффекты с точностью воспроизводили таинственное явление природы.
— Вы волшебница, — по достоинству оценил игру света Фред.
— Только учусь, — скромно заметила Лизавета.
«Зачем богатой наследнице такой тяжелый и крутой бизнес? К тому же она так красива… Что-то тут не то», — подумал Фред. Чутье профессионального журналиста никогда его не подводило.
«Подарок от алмазного короля — выглядит вполне правдоподобно, — словно отозвалось в хорошенькой головке Лизаветы. — Про маму актрису каждый подтвердит, главное, чтобы на след моего ненаглядного Любомирского не напал и чтобы его жена Натка теперь, когда все уже позади, ничего не узнала…»