В палате у Фанни Саймон и Вивьен застали Линка, миссис Кроуфорд и Говарда.
Бледное лицо Фанни, которую опутывало множество трубочек и проводов, освещалось слабой улыбкой. Оно покоилось на белой наволочке и почти полностью с ней сливалось. Только волосы, лежавшие на подушке, пламенели в этой снежной белизне.
— Что он здесь делает? — с подозрением тихо промолвила Вивьен и глазами указала Саймону на Говарда.
— Пишет очередную серию об отношениях в семье Кроуфордов, — недовольно пробурчал Саймон и шепотом ответил на невысказанный вопрос Вивьен: — Нет, не думаю…
— Саймон, сыночек, — бросилась к Саймону миссис Кроуфорд.
— Ты давно здесь, м-мама? — Саймон немного споткнулся на слове, которое долгое время не мог произнести вслух.
Миссис Кроуфорд ободряюще улыбнулась.
— Только что приехала. Твой отец… — она запнулась и быстро поправилась, — ваш отец поехал за ирисами. Фанни их любит.
Саймон нежно поцеловал мать в щеку.
— Я хочу тебе кое-что сказать… очень важное, — начал он.
— Что? — сияя глазами, поинтересовалась миссис Кроуфорд.
— Позже, — промолвил Саймон и спросил: — Когда ты пришла сюда, Говард уже был?
— Да.
Вивьен не хотелось подслушивать разговор сына с матерью. Им обоим еще надо привыкнуть друг к другу, а ее любопытство только усилит напряженность в их отношениях, подумала она.
Вивьен подошла к Фанни. Около нее сидел Линк. Они тоже о чем-то тихо переговаривались, а когда Вивьен подошла, с улыбкой взглянули на нее. Глаза Линка, оторвавшись от Фанни, еще мгновение сохраняли прежнее выражение. И Вивьен обострившимся чутьем безошибочно определила в них нежность и желание защитить.
Линку понравилась Фанни! — обрадовалась Вивьен и прислушалась к себе. Как отзовется эта новость в ее сердце? Но сердце продолжало спокойно биться. Однажды испытанное ею наваждение больше не повторялось.
А проклятый продюсер прав! — подумала Вивьен. Линк на концертах гипнотизирует толпу, и та черная первобытная страсть к самцу — результат транса, в который она впала на концерте.
— Фанни, я хочу с тобой поделиться новостью, — сказала Вивьен. — Твой брат сделал мне предложение.
— А ты? — с любопытством и тревогой спросила Фанни. — Согласилась?
Вивьен улыбнулась.
Фанни неправильно ее истолковала и ахнула.
— Отказала?
— Нет, Фанни, — поторопилась успокоить подругу Вивьен. — Наоборот, согласилась! Поправляйся быстрее! Дело за тобой! Без тебя свадьбы не будет!
— Саймон! — крикнула Фанни, но ее голос прозвучал совсем тихо. — Саймон, ты молодец!