– Эй, ты плохо выглядишь! Я вызову «скорую».
Джек дотянулся до мобильного телефона, но тут у него подкосились ноги. Он попытался раскинуть руки, чтобы смягчить падение, но они не слушались, и он упал, больно ударившись о ковер грудью и лицом. Джек не мог пошевельнуться, он вот-вот должен был отрубиться.
«Нет, только не это, не сейчас!»
Он попытался сконцентрироваться на Уиндеме, который схватил телефон.
– Держись, парень! Святой боже, не умирай у меня на руках! Джек открыл рот, чтобы что-то сказать. Перед глазами появились черные пятна. Он тонул…
«Борись! Не сдавайся, борись!»
Тонул…
Из кухни послышались шаги.
– Фил! Боже, как я рад, что ты пришел! – сказал Уиндем. – Помоги его передвинуть.
Шаги замерли у головы Джека.
– У этого парня пистолет, – отозвался Фил.
– Я знаю. Он ищет Тобаски. Боже, Фил, помоги мне его поднять!
Пистолет Джека вынули из кобуры. Его охватило дурное предчувствие. Он перевел взгляд на Уиндема.
– Помнишь, на прошлой неделе я рассказывал тебе о новом препарате от паралича? – спросил Фил.
– И что?
Выстрелом Уиндему снесло половину затылка.
Это было подобно подъему из небытия. Сначала не было никаких звуков, никаких воспоминаний. Он не понимал, кто он такой. Чувствовалась лишь далекая монотонная пульсация где-то во тьме. Пульсация медленно приближалась, нарастала… Потом возникли ощущения. Сухость в горле. Волоски на груди неприятно кололи кожу. С губ капала слюна.
Больше всего усилий потребовалось, чтобы открыть глаза. Сначала они не реагировали, а когда все-таки открылись, то все, что он увидел, была темнота. Джек чувствовал лбом какую-то шероховатость. Горло было словно скованным. На голову ему натянули мешок. Судя по ощущениям, джутовый.
Туман в голове начал рассеиваться, но страх еще не покинул его, как и паника. Джек дернул головой, и в лоб словно воткнули раскаленный гвоздь. Стон, который ничем не напоминал его голос, сорвался с губ.
– Просто расслабься, подыши, и все пройдет, – послышался голос. – Ты же знаешь процедуру.
Фил… Да, так его звали. Так Мэтт Уиндем называл его.
Боль, которая молотом била по голове, была Джеку знакома. Такую же муку он пережил, когда очнулся привязанным к стулу в собственной спальне и увидел Майлза Гамильтона, стоявшего рядом с перепуганной Амандой.
Им владел страх, силы которого было достаточно, чтобы развеять туман.
«Спокойно! Успокойся и сосредоточься».
– Я проведал Майлза, и он сообщил мне цифровую комбинацию к сейфу, который находится в одном из пляжных домов, принадлежащих его семейству, – сказал Песочный человек. – Я нашел там много неожиданных вещей, и среди них особую химическую смесь, которую он использовал в Вирджинии специально для тебя. Я щедро намазал этой дрянью ручку двери, и, как и ожидалось, ты сделал все по сценарию. Майлз говорил, что ты никогда не изменяешь своим привычкам.