– Аманда!
Она глядит на него – сначала налицо, а потом на коробочку в его руках – и замирает. На долю секунды его охватывает страх, что она отчаянно ищет повод сказать «нет»: что они еще слишком молоды, что она еще не готова, что она хочет немного погулять после колледжа, ну ты понял, посмотреть мир и все такое. Извини, Джек, мне очень жаль…
Потом ее глаза наполняются слезами, лицо озаряет улыбка, которая гонит сомнения и страх из его сердца. И только так, как умеет она одна, Аманда склоняется к нему, словно к потерявшемуся ребенку, притягивает его к себе и обнимает. Он ощущает тепло ее кожи сквозь футболку, слышит запах соли в ее влажных волосах и аромат ее духов. Она прижимается лицом к груди Джека. Ее слова уносит ветер:
– Пока звезды не упадут с небес, Джек… Всегда!
Но память – жестокая штука. Через секунду приятные воспоминания исчезли, словно их и не было вовсе. Джек вернулся в душную спальню. Здесь слышен один-единственный звук – тихие разговоры агентов в соседних комнатах. На стене висит фотография Аманды. Раньше она лежала в ящике на чердаке. В том ящике, который забрал Песочный человек.
– Джек?
Симпсон стоит у него за спиной. На его лице растерянность.
– Когда ты был здесь последний раз?
Пришлось подумать.
– В пятницу. Под вечер. – Голос звучит словно издалека. Джек откашлялся. – Я зашел переодеться и поехал к подружке. А что?
– То есть ты здесь не ночевал?
– Нет.
Джек увидел, как еще один агент зашел в спальню и направился к окну возле кровати. Он взял кусок плотной черной ткани, закрыл окно и принялся закреплять ее скобами.
– Что происходит?
– Лучше, если я покажу, – ответил Симпсон. – Подожди секунду.
Симпсон взял второй кусок ткани и подошел к соседнему окну. Джек наблюдал за ними.
«На кой черт завешивать окна?»
Он отвернулся и посмотрел на фото Аманды, пытаясь собрать разрозненные чувства. В спальню вошел Майк Абрамс.
– Чистильщики внизу, – сообщил он. – Они начнут с первого этажа.
– Долго будут работать?
– Не очень. – Майк посмотрел на Джека. – Что-то не так?
«Я просто хочу, чтобы все убрались отсюда к чертовой матери!»
Джек махнул рукой в сторону Симпсона, который как раз закончил пришпиливать остатки ткани к окну.
– Ты знаешь, зачем все это нужно?
Майк покачал головой. Через несколько секунд закончили закрывать и второе окно. В комнате повисла серая мгла. Было нестерпимо жарко. Снаружи доносились смех соседского мальчишки и лай щенка.
– Если бы ты вошел и включил свет, то сразу бы заметил это, – сказал Симпсон. Он стоит возле двух тумбочек, на каждой из которых лампа. – Вероятно, так он хотел все это проиграть. Я узнал об этом только потому, что один из парней заметил лампочки.