– Вы не глупый, Павел Игоревич. – Уже не только глаза, но и голос говорящего становился объемным, проникающим, зовущим. – Вы можете заговаривать мне зубы сколько влезет, но рано или поздно все должно состояться… Вы все равно не прекратите меня искать, а зачем мне дополнительная нервозность? Это первая причина, почему мы не можем разойтись, как говорится, бортами. Вот и вторая причина: мне нужно выбраться. Орден пасет меня во всех доступных местах. И «Бастион», опасаюсь, пасет. А для этого требуется надежное верное плечо, понимаете мою мысль? По-настоящему верное – не задающее вопросов, не имеющее камня за пазухой, кукиша в кармане и тому подобного. Готовое жизнь за меня отдать. И вместе с тем обладающее смекалкой, изворотливостью, умением и, разумеется, вашей бесконечной удачливостью. Прогуляемся для начала в порт, Павел Игоревич?
Туманов метнулся на эту ненавистную гниду – как красноармеец с пустой винтовкой на гитлеровский танк. Ноги с трудом оторвались от земли, остались на месте, в отличие от тела, он упал – грузно, всей тушей, а над душой уже витал демон ночных кошмаров – мерзко улыбался, поигрывал пистолетом, а в мозгу уже что-то шевелилось, царапало…
– Я не гипнотизер, Павел Игоревич, – говорил демон вкрадчиво, – определенные способности есть, но они лишь для того, чтобы вы не сделали чего-нибудь непредусмотренного. Не стоит забивать голову, вы же все равно ничего не понимаете в эмпирической эпистемологии? Простая штука, Павел Игоревич – назовите это пин-кодом, паролем, условной фразой, как хотите. И все ваши проблемы с этой минуты становятся моими проблемами. Вам будет хорошо. Обещаю облегчающее, очищающее, а главное, облагораживающее воздействие…
Руки были ватными. Так хотелось сжать кулак и врезать по ненавистной роже. Но Павел уже не представлял, как можно сжать кулак. Сознание пока еще было при нем, а тело уже принадлежало властителю дум и поступков.
– Можете не садиться, Павел Игоревич, – вгрызались в душу вкрадчивые слова. – А можете присесть, даже прилечь на кровать, так вам будет значительно удобнее. Поднимайтесь с пола. Вот так… Начнем, помолившись? Кстати, я забыл вам сообщить, что возвращать вас в прежнее состояние я, наверное, не буду. Предпочитаю спокойно спать, знаете ли…
Стреляли, как всегда, с глушителем. Вердис, говорящий таким тоном, словно рассказывал сказку в телевизоре для маленьких телезрителей, словно поперхнулся, выхаркнул мокроту, сделал глаза – безбрежно удивленные – и повалился, подогнув ноги. Мертвого Вердиса Туманов уже видел. Впоследствии выяснилось, что известие о его смерти оказалось несколько преждевременным. Наваждение стало пропадать. Но тело было ватным, и, как обычно, разболелась голова. Он пошевелил руками – шевелились. Недоверчиво коснулся тела носком ботинка. Мертвее был только фараон Тутанхамон. Обычный мерзкий человечек с кое-какими способностями…