– Твою мать! Ну, бей тогда в грудину! Не тормози!
Прогремел выстрел. Отдача ударила в плечо, перешла в голову, которая и без того гудела от похмелья. Во рту выступил противный металлический привкус, и я побоялся, что сейчас меня стошнит. Вот смеху будет – известный новосибирский журналист облевался во время охоты на зомби. Два выстрела раздались один за другим, и ноги живого мертвеца подкосились. Он рухнул на землю, не переставая размахивать руками, на пальцах которых отросли неприлично большие ногти. Впрочем, думаю, что зомби плевать на приличия. Ему важно одно – набить свою глотку мясом.
Завалил добычу, конечно, Виктор. Моя похмельная пуля пролетела над головой зомби и, выбивая щепки, зарылась в ствол сосны. Директор заповедника бросился к телу, на ходу вытаскивая огромный тесак. Привычным движением, не обращая внимания на угрожающее рычание, он нанес удар. Голова покатилась по траве, тело еще несколько мгновений подергалось и затихло.
– Учись, студент, – Виктор повернулся ко мне.
– Хреново? – спросил он участливо, заметив мое бледное лицо. – Ладно, пойдем поправимся. Потом еще постреляем.
Кафе «Кедр» встретило нас приятной прохладой. Мы взяли «Жигулевского» и расположились за угловым столиком, рядом с чучелом медведя. После бутылки пива я почувствовал, что возвращаюсь к жизни. Главный специалист по зомби тоже развеселился.
– Леночка, коньяку триста граммов! – крикнул он официантке. – И строганинки из марала принеси, будь добра.
Я начинал чувствовать, что люблю этого парня. Вчера, когда я приехал в Хакасскую автономную область на поезде из Новосибирска по поручению редакции газеты «Под знаменем Ленина», он лично встретил меня на своем «уазике». Всю дорогу до города Абаза, возле которого находится заповедник, он развлекал меня местными байками. Конечно, самая главная байка – это сам заповедник. Многие до сих пор не верят, что там водятся настоящие зомби. Но они настоящие – я сам в этом убедился. Все началось этой весной, когда в этом небольшом хакасском городке случилось наводнение. Талая вода не причинила серьезного ущерба домам, но затопила местное кладбище. Позже, когда основные последствия природного катаклизма были устранены, кладбище решили перенести на новое место. Старая территория превратилась в настоящее болото. Тут и началось самое интересное. Глава города распорядился перенести только те могилы, за которые родственники погребенных внесут определенную денежную плату, поскольку местный бюджет был не состоянии покрыть все расходы на эти работы. Желающих устроить переезд своим покойникам оказалось не так уж и много – у кого-то из мертвецов уже никого на этом свете не осталось, кто-то пожалел свой кошелек, решив, что трупам уже все равно. В результате половину гробов отправили на новое сухое место, а другие остались гнить в болоте. По случаю этот затопленный участок у администрации города купил местный предприниматель Дмитренко. «Думал, закатаю там все бетоном. Открою магазин», – рассказал Виктор. Но начать стройку он не успел. В середине июля из-под земли вылез первый зомби. Отряхнулся, помотал головой и двинул в город. Сожрать никого не сожрал, но перепугал всех порядочно.