Его скорость оказалась такой высокой, что мотоцикл сумел не просто достичь полуметрового ограждения вокруг провала, но, неожиданно подскочив на тротуарном бордюре, перевалил за него и рухнул с шестиметровой высоты вниз. Мальчик так и остался лежать в его коляске.
После падения из седла Салауди еще несколько метров пронесло прямо по асфальту. Майка его задралась, левый бок был ободран до крови, рука оказалась покрытой ссадинами и царапинами и вся горела. Но старик не обращал внимания на боль. Он вскочил на ноги и рванулся за мотоциклом. Однако спасти внука у него уже не было ни единого шанса. Старик добежал лишь тогда, когда внизу уже стих грохот от падения. Он перегнулся через бетонное ограждение и заглянул вниз.
Мальчик выпал из коляски во время падения и распластался на асфальте почти в центре подземного «пятачка» в нескольких метрах от рухнувшего мотоцикла. Пиджак старика, которым он пеленал внука, слетел с мальчика, и теперь Дени лежал на боку, слегка согнув ноги в коленях. Одна его рука оказалась под головой. Казалось, что он просто прилег и сейчас спит. Но Салауди уже почувствовал – маленький Дени никогда больше не назовет его «дедой».
Словно игла вонзилась в сердце старика. Он поднял лицо к небу и заревел от отчаяния и невозможности что-то изменить. Краем глаза он видел надвигающуюся на него с двух сторон толпу зомби. Салауди подобрал лежащее неподалеку ружье, вытащил из-за пояса два патрона, заложил их внутрь и выстрелил. Затем повторил эту процедуру еще несколько раз. Зомби падали, умирали, но не переставали медленно приближаться к нему.
Тогда старик схватил топор и бросился на мертвецов, рубя их как попало. Одним он отрубал конечности, другим крошил черепа, третьим раскраивал животы. Словно кровавый дровосек, возился он посреди кучи зомби, постепенно скрываясь под тяжестью их тел.
Внезапно какой-то посторонний звук проник в сознание Салауди. Та-та-та-та – так звучать могли только несколько автоматов одновременно. Или крупнокалиберный пулемет – вдруг понял старик. И одновременно зомби, уже облепившие его, вдруг начали отступать.
«Держитесь, мы идем!» – зазвучал над площадью голос, усиленный динамиком.
Старик ткнул еще одного зомби рукоятью топора прямо в глаз, так что оттуда что-то брызнуло, перерубил шею другому мертвецу, уже лежащему на земле, и вдруг понял, что больше вокруг него никого не осталось. Неужели монстры оставили его в покое? Значит ли это, что он уже умер? Салауди недоверчиво ощупал себя, но на теле не было ни одной серьезной раны. Пара порезов и укусов в счет не шли.