Мишка в ответ моргнул два раза.
– Не бойся, теперь тебя никто не обидит.
Мишка моргнул еще раз, но военный никак не отставал.
– Хочешь, буду звать тебя «Почетный бамовец»?
Мальчуган посмотрел в доброе, но смертельно уставшее лицо человека и заговорил:
– Мишкой меня зовут все, мамка назвала так.
– Хорошее имя, Мишка. Просто отличное! – сказал майор, потрепав паренька за плечо. – Я ведь тоже Мишка, так что мы с тобой тезки. А раз так, будем дружить, точно?
– Наверное, – нехотя согласился Мишка.
– Ну и отлично, по рукам.
Майор огляделся и подозвал к себе пару человек.
– Присмотрите за парнем, головой отвечаете. Найдите родственников или знакомых. Егоров, пора и тебе покомандовать немного. Здесь все нужно прибрать, а людей похоронить. Поглубже. Так, на всякий случай. Ясно?
– Так точно, товарищ майор.
– Хорошо. Но только людей. С нелюдями мы сами разберемся.
Военные еще о чем-то шептались, но Мишка их уже не слышал. К нему кинулись заплаканные родители Лехи, наперебой утешая мальчишку. Голоса их сливались в один заунывный стон. Сам Леха молча смотрел на друга, вылезшего из фильма ужасов. А вот по сторонам глядеть не было желания ни у него, ни у родителей, которые уже выводили Мишку из столовой. На входе они встретили курящего деда Семена. Тот мусолил папиросу, которая дрожала в трясущихся пальцах, как макушки местных пихт в ураган. Он попытался улыбнуться Мишке, но получилось слишком неуклюже. Обменявшись парой фраз с Лехиным отцом, дед Семен вернулся в помещение и захлопнул за собой дверь. Издевательская табличка «Столовая» ерзала на ветру, словно надумав убраться из этого проклятого места. Мишка грустно взглянул на закрытую дверь, из-под которой ползла красная лужа. Скрывшиеся за деревянной перегородкой родители и друзья исчезли для него навсегда.
Сутки спустя он сидел у окна, которое обросло новым морозным узором. За стеклом будто занималась заря, хотя время только шло к ночи. Багряные лучики выглядывали из-за спин деревьев, слегка раскрашивая черное небо. Мишка знал, что это до сих пор горит самый большой костер, какой он только видел. Пускай и издалека.
Военные сожгли всех. К тем троим, что перебили половину оказавшихся в столовой людей, добавили еще стольких же. Они все были мертвецами еще до того, как им разорвало головы. Возможно, даже раньше, чем Мишка появился на свет. Он не понимал, как такое может быть, но видел все собственными глазами. А потом из леса вышел еще один отряд с теми самыми черными человечками, которых они с Лехой видели чуть ли не каждый день. Оказалось, те загадочные военные строители тоже не были людьми. Конечно, Мишке прямо никто ничего не рассказывал, но слышал он достаточно, да еще и напившийся дед Семен много чего наболтал. Теперь от всех этих чудищ остались только догорающие в самом глубоком котловане кости. Мишка прижался лбом к ледяному стеклу. И почему кто-то решил оживить именно этих мертвецов, а не кого-нибудь подобрее? Например, его маму или папку, которого нашли на полу столовой под грудой тел.