С меньшим удовольствием они выслушали предупреждение Саймона, что любой намек на участие полиции угрожает безопасности заложника. Старший детектив, о его старшинстве свидетельствовала привычка брать сигареты своего коллеги, ожидая, когда тот догадается чиркнуть зажигалкой, отрицательно затряс головой.
— К сожалению, месье Шоу, мы информированы. Поймите, мы принимаем участие. Это решено. Как я, офицер полиции, могу устраняться от участия в раскрытии крупного преступления? — Заглянув в блокнот, он задумчиво потер подбородок. — Но могу обещать вам следующее, — продолжал он, доставая очередную сигарету из пачки на столе и давая понять, что ждет огонька. — Могу обещать следующее, — повторил он. — Мы будем вести это дело с максимальной деликатностью и осмотрительностью. Максимальной. В подобных делах у нас большой опыт. К примеру, похищение три года назад швейцарского туриста во время авиньонского фестиваля…
Франсуаза сунула голову в дверь.
— Месье Шоу? Тут вас спрашивают двое мужчин.
Саймон вышел в вестибюль и остановился, увидев человека с двумя фотоаппаратами на шее. Его коллега оснащен скромнее — всего лишь диктофон на ремешке через плечо.
— Bonjour, месье Шоу. «Провансаль». Мы прямо из школы в Лакосте. У вас найдется пара минут? Насколько мне известно, вы знаете молодого человека, который…
Саймон поднял руку.
— Погодите.
Он вернулся в кабинет и укоризненно поглядел на детективов.
— «Максимальная осмотрительность». Так вы говорили?
Оба утвердительно кивнули.
— Тогда скажите мне, откуда здесь репортер и фотограф?
Задев Саймона плечами, детективы выскочили в вестибюль.
— Вон, — указывая на дверь, заявил старший детектив. — Ничего не получите. Внутреннее дело полиции.
Журналисты заговорили одновременно, жестикулируя руками, плечами, бровями. Пресса обязана сообщать о событиях, более того, у нее конституционное право сообщать о событиях…
— Плевал я на все это, — отрезал старший детектив. — Слушайте меня.
Захлопнув дверь, Саймон сел, подперев голову руками. Через несколько шумных минут дверь распахнулась.
— Никаких проблем, — улыбаясь, объявил старший детектив, будто делал личное одолжение.
— «Никаких проблем». Что вы хотите этим сказать? Не запретите же вы им писать.
Детектив постучал себе по носу.
— Это Франция, месье. Журналисты знают свое место.
— О’кей, — вздохнул Саймон. — Что дальше?
— Похитители будут звонить снова, non? Мы проследим, откуда звонят. А пока подождем.
— Обязательно ждать здесь? Нам все-таки надо управлять отелем.
Детективы неохотно согласились покинуть кабинет и продолжать службу при помощи радиотелефона на террасе над бассейном.