На следующий день сверху спустился парламентер. Около часа он проторчал перед лагерем, ожидая какого-то внимания к себе. Подъехав к иерархам, я поинтересовался – выйдет ли к нему кто-нибудь?
– Зачем?
– Ну… наверное, он хочет что-то сказать?
– Ну и что? Может говорить, ему никто не мешает.
– Но ему, видимо, и ответ нужен.
– Иди и ответь. Нам он не интересен.
Тем не менее, один из них со мною все-таки поехал.
Вот и парламентер. Немолодой, лет тридцати, мужик нервно расхаживает около дороги. Доспехи неплохие, стало быть – князь. Или кто-то в этом роде.
– Чего тебе от нас надо? – нехотя спрашивает мой сопровождающий.
– Что вы хотите?
– Нам нужна голова вашего предводителя.
– Иди и возьми! Зачем для этого разорять окрестные поселения?
– Они нужны вам всем. Голова же предводителя нужна ему одному. Вот и прикиньте – что и кому ценнее. Вам – ваши села или одна-единственная голова? К тому же – чужая?
– Он – наш вождь!
– А жители сел – ваши семьи. Дети и родители. Ты готов ими пожертвовать во имя своего вождя?
– Так не воюют! Вы дерётесь бесчестно!
– Мы дерёмся так, как нам это удобно. Нравится это тебе или нет – изменить ничего нельзя.
– Почему?!
– Нам так удобно. А ничьё чужое мнение нас не интересует. Принеси голову вашего вождя – и мы уйдём.
– Вы все останетесь здесь! Мертвыми!
– Попробуй. Если бы вы могли это сделать – давно бы уже напали.
– И как много вы тут сможете ждать? У вас скоро иссякнут все запасы еды!
– Ещё привезут. Ведь так? – смотрит на меня иерарх.
– Привезём, – киваю я. – Сколько будет надо – столько и привезём.
– А, ты! – поворачивается ко мне горец. – Мы все знали, что Серые – исчадия ада, но даже и у вас должны же быть какие-то…
– Что? С чего это ты взял? – вкрадчиво интересуюсь я.
– Тебе-то что нужно?
– Хочу уничтожить вас всех.
– Почему?
– Не нравитесь вы мне…
Словом, переговоры не удались. Обе стороны расстались, несолоно хлебавши. Только вот, не показалось мне, чтобы иерархи ордена были бы уж совсем круглыми отморозками. Нет, тут явно присутствовал какой-то расчет… какой?
А к горцам, тем временем, подходило подкрепление. На скалах они уже маячили сотнями. По самым приблизительным прикидкам, нам противостояло не менее пяти-шести тысяч человек. Не есть гут. Ударь они сейчас вдоль дороги, орденское войско может и не выдержать. Какими бы хорошими рубаками не были наемники, но в данных условиях никакого пространства для маневра у них не было. Горцы просто задавят массой – их почти вдвое больше. Да, дострелить до нас сверху они не могли. Стрелы просто не долетали, не говоря уже о камнях. Но это значило то, что мы не могли мешать горцам выйти с узкой дороги на ровное место. Запереть проход и методично перемалывать вражескую кавалерию – идея хорошая.