Сумасшедшим потоком воздуха Федора швырнуло под хвост самолета и две-три секунды невесомой пушинкой несло по движению, пока резкий рывок не подсказал, что купол парашюта раскрылся. Федор судорожно уцепился за стропы и поднял голову. Недалеко раскачивался купол второго парашюта. «И этого злыдня сбросили!» — отметил Федор.
До земли оставалось сто-двести метров. Как на тренировке, Федор слегка согнул ноги в коленях. Резкий толчок, и вот уже земля. Ловким движением он погасил парашют, присел за куст, прислушался. Рокот самолета стих. Значит, самолет уже набрал высоту, скрылся в облаках.
Отогнув рукав комбинезона, Федор посмотрел на часы. Светящиеся стрелки показывали 3 часа 10 минут. Стало быть, скоро начнет светать, надо поторапливаться. Он приподнялся, осмотрелся. Лес высокий, но не густой. Вроде все спокойно. Ни людских голосов, ни лая собак. Тишина. И вдруг его уши уловили какой-то подозрительный шум. Мгновенно припав плашмя к земле, он затаил дыхание. Неужели все-таки засекли, выследили и сейчас начнется? Прислушался: тихо. И опять шелестящий шум. «Фу ты! — ругнулся он. — Это же шумит листва!»
Небо на востоке начало светлеть, но в лесу было еще сумрачно. Федор снял комбинезон и снова приложился к фляжке. Потом спрятал парашют и замаскировал тайник дерном. Чуть поодаль выкопал вторую яму, уложил в нее автомат, один пистолет, патроны, шлем, комбинезон, другое ненужное ему теперь снаряжение. При себе оставил только «вальтер» с тремя обоймами патронов, компас с запасной стрелкой, документы, деньги, фотоаппарат.
Внимательно осмотрев место, сделал на березе насечку — небольшой крест: на тот случай, если придется вернуться. Затем вынул из чехла складной велосипед и быстро собрал его.
Минут через двадцать он приблизился к шоссе, ведущему на Тирасполь.
В дежурной комнате Министерства государственной безопасности Молдавской ССР раздался телефонный звонок. Сообщали из штаба ВВС округа: в 2 часа 25 минут постами ВНОС[9] замечен самолет неизвестной принадлежности, шедший без бортовых сигнальных огней на большой высоте в направлении на Кишинев. В районе Каушаны — Бендеры самолет резко снизился, сделал круг и, набрав высоту, удалился в сторону Черноморского побережья.
Поднятые по тревоге истребители-перехватчики догнали нарушителя. На предупредительные сигналы он не ответил и был атакован. Резко снижаясь, с горящим левым крылом он понесся над морем.
В 3 часа 40 минут Министерством госбезопасности Молдавии была получена телефонограмма. На этот раз — из управления Черноморского пароходства. Докладывал капитан турбохода «Жолио Кюри» Козлов. Судно шло из Одессы в Александрию. В 3 часа 25 минут в трех кабельтовых от судна пролетел горящий четырехмоторный транспортный самолет. Координаты 31°02′ восточной долготы и 44°56′ северной широты. Самолет держал курс на зюйд.