Императрица попеняла:
– Если это все секреты, то к чему было и Ланского прогонять?
– Генерал, я слышала, не слишком грамотен, мог бы и обидеться, приняв сие на свой счет.
– Ланской был не слишком грамотен, за то время, что при мне состоит, многому выучился и образовался. И высоко не возносится, а пишу безграмотно и я сама, иногда Саше приходится поправлять. И не обижается он на выговоры про незнание.
Зато сама Екатерина за своего фаворита явно обиделась, Дашкова поняла, что высказываться о Ланском нужно осторожней, императрица явно влюблена и весьма ценит свое участие в спешном образовании фаворита.
Комиссия, учрежденная для работы над русским языком, превратилась в Российскую академию, и возглавила ее, конечно, Екатерина Романовна Дашкова, став тем самым не просто единственной женщиной во главе собрания ученых мужей, но единственной женщиной – главой двух академий! Просвещенная Европа не могла надивиться этим русским, и прежде всего их императрице. Граф де Линь назвал ее «Екатериной Великим», словно подчеркивая ее мужскую хватку и равнозначность Великому Петру.
А Екатерина писала не одну только историю. Она для внуков сочинила и «Азбуку». Вот это была весьма занимательная книжица, где разные истории (анекдоты, как тогда говорили) с картинками объясняли слова. Опробовав «Азбуку» на внуках, императрица отдала ее для образования остальных подданных, долгое время именно эта книга была основой учебника для начального обучения грамоте в России. Правда, автор скромно не назывался, императрице такая слава как-то не была необходима, пользуются, и достаточно.
Вообще бабушкой она оказалась просто замечательной. Мало того, что всех своих внуков и внучек воспитала по-спартански, она придумала немало самых разных вещичек для них, например комбинезон. Именно Екатерине пришло в голову соединить в одной одежде рубашечку и штанишки, в письмах монархам она хвасталась таким изобретением и отправляла в дар выкройки и даже готовые изделия. Известно, что юные особы королевской крови щеголяли именно в таких комбинезончиках!
Саша Ланской был прекрасным помощником, он имел счастливый талант словно переноситься в тот возраст, который имели его собеседники, потому непринужденно мог общаться и даже играть то с пожилыми людьми, то с детьми. Его обожали внуки Екатерины, государыня хвасталась барону Гримму, что генерал Ланской много возится с великими князьями. Счастье Екатерины, казалось, было полным. Дела империи шли хорошо, на юге Потемкин чувствовал себя уже полным хозяином, Крым стал российским, чего так долго добивались. Внуки росли крепкими и умными, а рядом был любимый и любящий человек.