Это понимал не только король Леопольд, но лорда Мельбурна несколько отвлекли другие события в стране.
Этой же весной разразился правительственный кризис, в результате которого партия вигов вынуждена была сдать свои позиции тори, а лорд Мельбурн, соответственно, свой пост премьер-министра. Шок, который испытала Виктория, отвлек ее от мыслей об Александре. Русский царевич для королевы был потерян, с этим приходилось мириться, но потерять еще и своего дорогого друга лорда М, как она звала Мельбурна… О, нет!
Но Мельбурн сказал «да», он готов был оставаться ее другом и советчиком, если это возможно, однако, пост премьер-министра ему придется сдать.
– Кто же будет на вашем месте?
Королева растеряна, очень растеряна и подавлена. Она так привыкла к мудрым советам своего лорда М, как же теперь будет?
– Выбрать того, кто сформирует правительство, должны вы, ваше величество. Я предлагаю вам лорда Веллингтона, но он обязательно откажется и в свою очередь предложит лорда Роберта Пила.
Королева взвилась:
– Нет! Я терпеть не могу лорда Пила! Видеть его ежедневно и выслушивать его советы… Нет!
– Вы сделаете это, мадам, обязаны. Уверяю, что с сэром Робертом Пилом вполне можно иметь дело и он способен давать очень разумные советы…
– Я по-прежнему буду выслушивать только ваши советы!
– Это невозможно, я не должен буду давать их вам.
– А кто может запретить?
– Новый премьер-министр не потерпит рядом с вами советчика из партии вигов и будет прав. Так не делается, мадам. Наши встречи будут крайне редкими, если вообще возможными.
– А… – она на мгновение задумалась, – а если ни лорд Веллингтон, ни сэр Пил не смогут сформировать новое правительство?
– Это почему?
– Откажутся!
– Такое просто невозможно, ваше величество.
– Я задала вопрос.
– Тогда снова правительственный кризис.
– И вы сможете вернуться?
Лорд Мельбурн только смущенно пожал плечами. Немыслимая женщина! Тори с таким трудом добились возможности сформировать правительство, конечно, этого не станет делать лорд Веллингтон, но с удовольствием сделает Пил, у них, небось, уже даже список министров переписан набело. На что надеется королева, что посмотрев в ее голубые глаза, тори усовестятся и оставят вигов править?
И все-таки он плохо знал свою королеву.
Лорд Веллингтон славился свой жесткостью, если ни жестокостью. Его благородная внешность усиливалась впечатлением от твердого взгляда и спокойными, уверенными манерами.
Виктория смотрела на чуть крючковатый нос и стремившийся к нему подбородок, чтобы не смотреть в голубые глаза лорда. Да, с таким человеком она не смогла бы справиться, другое дело Роберт Пил, которого за глаза прозвали Учителем Танцев за постоянно неспокойные ноги… Ничего, ее задача как можно скорее получить от лорда Веллингтона отказ и совет пригласить Роберта Пила.