— Да, — ответила Мелисса. — Или нет. Не лучше, но нормально. Все в порядке. Со мной ведь вчера ничего не случилось.
— А я уж подумала…
— Физически ничего не случилось. Но я не могла… не могла надлежащим образом встретить Мередита в твоем присутствии. Я хочу сказать, когда ты здесь, больше для меня никого не существует. Я думаю только о тебе. И вчера вечером я притворилась нездоровой. А это нечестно. По отношению к твоему отцу или к тебе… И…
— Я понимаю.
— Понимаешь? Что же?
— Ты хочешь, чтобы я уехала. Так?
— Да. Но я хочу, чтобы ты поняла, почему я этого хочу. Я против того, чтобы ты уезжала, но — придется, я прошу тебя уехать ради меня, потому что я люблю тебя.
— Я знаю.
— Знаешь?
— Наверное, да. Почти. Достаточно. Я ведь… люблю его, он мой отец.
— Ну, конечно!
— И я поеду.
— Будут ведь еще другие уик-энды, — сказала Мелисса, но Мерри ее прервала.
— Не такие, как этот.
— О да! Обязательно будут. Ведь твой отец часто в разъездах. Я могу приезжать за тобой в школу.
— Нет, не надо.
— О Мерри, Мерри, — простонала Мелисса.
Потом она не могла припомнить, протянула ли она сама руки к Мерри или это Мерри наклонилась, а она только прильнула к ней. Или, возможно, обе они потянулись друг к другу одновременно. Она просто не помнила. А помнить надо было, потому что если бы она не потянулась к Мерри или если бы Мерри не склонилась над ней, ничего бы не произошло. Ничего бы не произошло!
Но как бы там ни было, они стали целоваться, и целовались они страстно и очень долго. Дольше, чем ей показалось. И дольше, чтобы потом не вызвать подозрений. То ли Мерри не закрыла дверь, то ли, может быть, закрыла, но он ее открыл, — словом, Мередит стоял на пороге, стоял и наблюдал за ними.
— Мы прощались, — сказала Мелисса, как только заметила его взгляд.
— Да?
— Мерри решила вернуться в школу. Сегодня.
— Да?
— Ведь так, Мерри?
— Да, это так.
— Тогда поезжай. Раз решила, значит, поезжай.
— Я вспомнила, что мне надо к понедельнику написать реферат, а я не взяла с собой учебники. Мне правда надо возвращаться.
— Конечно, конечно.
Мерри выскочила из комнаты и пошла собирать вещи. Мередит зашел в спальню, плотно закрыл за собой дверь и спросил:
— Что здесь, черт побери, происходит?
— Ничего, дорогой. Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду Мерри. Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, черт побери!
— Она возвращается в школу — вот и все.
— В школу? И только?
— Ей же надо написать реферат…
— Хватит болтать чушь!
— Ты прекрасно знаешь, что это не чушь. И перестань разговаривать со мной таким тоном. Мне нездоровится. Сегодня мне гораздо хуже, чем вчера.