Погуляли славно. Лилось шампанское, жарились шашлыки, плавали в бассейне красотки, играла музыка, и все это, вместе взятое, напоминало Андрею кинокартину о знаменитом французском картежнике.
Через неделю Андрей, в сопровождении четырех плечистых парней, выехал в Нижний. Пробыли там около двух недель, а потом, словно в калейдоскопе, замелькали города: Воронеж, Ставрополь, Ялта, Одесса, Ростов- на-Дону, Санкт-Петербург... Играл Андрей осторожно, иногда, по требованию старшего телохранителя Гришу- ни, даже отдавал игру, проигрывая незначительные суммы, и все равно среди завсегдатаев казино уже циркулировал слух о новом даровитом игроке в очко, а в одном из городов впервые прозвучало слово «король».
Через год Андрей выкупил дворец-дачу, приобрел большую квартиру, вернул все отцовские безделушки, проданные в свое время Jlexe, купил две машины — «воль- во» и «БМВ». Появились и деньги, не такие большие, как он предполагал, но это была валюта с пятью ноликами. Слава об Андрее уже давно катилась по многочисленным казино и, как он стал замечать, привлекала внимание людей, не относящихся к друзьям Алика Попа. Андрей не вступал в разговоры, а если бы и захотел, у него ничего не получилось бы: главный телохранитель Гришуня был всегда на стреме. Срыв случился в Екатеринбурге. Приезжая в какой-либо город, Андрей останавливался в гостинице и обычно сутки отдыхал. За это время Гришуня занимался своими делами: звонил деловым людям, узнавал обстановку в игорных домах, выполнял поручения Попова-Городецкого, которые не касались деятельности Андрея. В разных городах задерживались по-разному, в среднем не более трех-четырех суток, но в Екатеринбурге было намечено поработать дней десять — город крупный, игра в казино шла на большие суммы. Каково же было удивление «короля», когда Гришуня вернулся буквально часа через два и коротко сказал: «Собирайся. Валим в Москву». Андрей привык не задавать вопросов, но на этот раз не сдержался.
Почему? — спросил он. — Не понимаю...
Через пять минут жду в машине, — сухо ответил Гришуня.
В Москву прилетели ранним утром и поехали в особняк Попова-Городецкого. Гришуня поднялся к хозяину, и разговор между ними был продолжительным, не меньше часа. Потом Альберт Георгиевич зашел в комнату, где находился Андрей.
Господин Роберт Вест, как и следовало ожидать, завоевал славу «короля казино», — произнес Попов- Городецкий. — Поговорим?
Как хочешь.
Поговорим. Пришел час, — решил хозяин. — Год назад ты приехал ко мне и, надо сказать, очаровал полностью. Я обещал тебе дачу, квартиру, машины, деньги. Обещание выполнено?Да.