— Только не говори это слово, хорошо?
— Ты имеешь в виду: уходи!
— Ну да!
Джинджер перевернулась на живот и уткнулась мордой в ковер с радостным видом, дрожа всем телом от хвоста до усов. Она решила, что речь идет о прогулке.
Дилан покачал головой.
— Извини, девочка, — сказал он собачке. — Только не сейчас. — Скрестив руки на груди, Дилан посмотрел на Стейси. — Мне с большим трудом удалось незаметно протащить ее сюда. Зачем ты опять произнесла это слово?
— Извини, я не знала. — Она склонилась над собачкой и нежно почесала ей горлышко. — Извини, что напрасно обнадежила тебя, — сказала она Джинджер.
Затем Стейси подозрительно посмотрела на Дилана золотисто-карими глазами.
— Чья эта собака? — спросила она.
— Что значит «чья»? Разумеется, моя. — Он присел на корточки около двери ванной комнаты и свистнул. — Иди сюда, Джинджер.
Но собачонка предательски отвернула голову и лизнула руку Стейси, хотя ее трепещущий хвост свидетельствовал, что она слышала его.
— Ко мне, Джинджер.
Собачка грузно повалилась на бок у ног Стейси и почти легла на них. Стейси впервые улыбнулась за все это время, вероятно, находила забавным, что даже собака не подчиняется ему.
Дилан щелкнул пальцами:
— Ко мне.
Джинджер зевнула, широко раскрыв пасть, затем уткнулась мордой в ковер и закрыла глаза.
— Умная собачка, — заметила Стейси. — Вот так должны поступать все женщины.
— Ха-ха.
Стейси опять улыбнулась. Потрепав Джинджер еще раз, она направилась к Дилану. Тот наблюдал за ней, будто оценивая свои шансы быть обласканным, как собачка. Хотя, судя по оказанному приему, они были весьма малы.
— В самом деле, — сказала Стейси, — у кого ты ее позаимствовал?
— Что значит «позаимствовал»? Она моя.
— Твоя? — Стейси фыркнула и посмотрела на Джинджер. — Весьма сомнительно.
— Обижаешь, — сказал Дилан, приняв соответствующий вид. — Почему я не могу иметь собаку?
Стейси затянула потуже пояс своего халата и пристально посмотрела на Дилана. Фен все еще болтался на проводе под ее локтем, но она уже не нуждалась в нем. Ее ледяное хладнокровие было вполне надежной защитой. Казалось, Дилан, ощутив этот холод, уменьшился в росте.
— Ты не из тех, кто заводит собак, — сказала она.
Считая, что этим все сказано, Стейси отступила назад, ожидая ответа. «Готова спорить, что ты не мог сделать этого», — говорило выражение ее лица.
«А вот и смог», — мысленно ответил Дилан.
Он подошел к ней настолько близко, что почувствовал лимонный запах ее влажной кожи. Он был так близко, что мог дотронуться до нее. Как же ему хотелось сделать это.
— Я очень изменился после нашей последней встречи, — сказал Дилан.