Закончив работу, Туманский и Павлов сели на корягу отдохнуть. Командир стоял позади них. Павлов наклонился вытряхнуть из штанины снег, и в это время за его спиной раздался выстрел. От неожиданности Туманский вскочил, а Павлов упал на землю. Стрелял Митин из пистолета ТТ в упор.
Туманский в ужасе перевел взгляд на Митина. Он стоял бледный, тяжело дышал и к чему-то прислушивался. Затем, обратившись к Туманскому, процедил:
— Ну что дрожишь? Не видал, как убивают на войне? Если не мы его, то он нас. Перестань трястись, обшарь карманы, все надо изъять и уничтожить!
У Туманского дрожали ноги, руки не слушались, в голове стучало.
Видя его состояние, Митин вытащил из-под полушубка флягу с разбавленным спиртом и приказал:
— Глотни!
Туманский сделал несколько глотков и почувствовал облегчение.
Когда оцепенение прошло, Митин обшарил карманы Павлова, вытащил все, что в них было, но заявления не обнаружил.
— Куда же он дел его, сволочь? — зло выругался командир и добавил: — А ну давай обыщи еще раз!
Не найдя заявления и при повторном обыске, они сожгли все документы и бумаги Павлова, а труп забросали снегом.
Затем выпили еще немного спирта и по старым следам пошли назад. Шли медленно, осторожно, прислушиваясь к каждому шороху. Выбрались на безлюдную дорогу. Только тогда успокоились. Близ деревни Митин сказал:
— Смотри не проболтайся, будем говорить, что его послали в Волосово за продуктами и для выяснения обстановки.
Вечером, когда заместитель командира Николаев провел проверку личного состава и выяснилось, что нет Павлова, поднялась паника. Николаев пристал к Туманскому. Слова Туманского об уходе Павлова в Волосово его не удовлетворили. Посыпались новые вопросы. Туманский не выдержал, вспылил, сказал, чтобы он отвязался от него, а если не верит, то пусть разговаривает с командиром.
Не добившись ничего от Туманского, Николаев пошел к командиру, но и от него ничего не добился.
— Завтра рано утром надо сматываться отсюда, вот и все, что я могу тебе сказать, — ответил Митин.
— А как же Павлов? Он не будет знать, где мы.
— Вот и хорошо, что не будет.
— Что, сбежал? — встревожился Николаев.
— Нет, не успел, гад.
— Так где же он?
— На том свете.
От неожиданности Николаев не нашелся, что и сказать, а Митин, глядя на него, продолжал:
— Что уставился, как баран на новые ворота? Или непонятно? На том свете он, говорю. Я его туда отправил самолично, как изменника. Не хотел тебя и ребят расстраивать, да, видно, от вас ничего не утаишь.
Командир рассказал обо всем, в том числе и о пропавшем заявлении. Решили собрать всех руководителей пятерок, поставить их в известность и договориться о единой линии поведения. Все согласились с тем, что надо срочно уходить из этого пункта, временно прекратить разведку, сообщить об обстановке Центру и попросить указаний. Рядовых членов группы решили пока не тревожить.