— Объект доставлен, — отрапортовал охранник, приблизившись к старику, — остальные остались в лагере.
— Освободите его, — сказал старик.
Охранники открыли замки и сняли оковы.
— Спасибо, — вежливо сказал старик, — вы свободны.
Конвоиры оставили Фроста и удалились. Старик осмотрел его с ног до головы.
— Я смотрю, тебя хорошо потрепали, — усмехнулся старик.
— Да, так, царапины, — ответил пират, — бывало и похуже. Что с моими друзьями?
— Поверь мне, с ними все в порядке. Много наслышан о тебе, капитан Фрост, — начал старик.
— Ну, тогда вы знаете, зачем я здесь.
— Да, и в своих поисках ты поможешь нам. Именно поэтому мы позволили тебе оказаться здесь.
— Интересно.
— Мы давно следим за ситуацией, происходящей в нашей целистике.
— А что происходит? — спросил Фрост, оглядывая комнату.
— Нас ждут большие перемены, — продолжил старик, — мы ожидаем вторжение, мы не знаем хорошо это для нас или плохо.
— Какое вторжение, о чем вы говорите? — заинтересованно спросил Фрост.
— У нас есть информация, что в системе Одекон произошло вторжение. Множество кораблей высадились на необитаемой планете Радамант. С виду они похожи на нас, и мы подозреваем, что это некие сайфы, которые покинули нашу звездную систему несколько сот лет назад.
— Покинули? А зачем они вернулись? Чего они хотят, известно? Они уже связались с Советом?
— В том то и дело, что они не выходят на контакт с Советом. Они не заявили о себе и без разрешения заняли Радамант. Конечно, благодаря своим шпионам совет уже знает об их возвращении, но почему-то расценивает это как неизбежное нападение и готовится к защите.
— То есть, они тайно возвращаются и сидят на планете, на краю целистики? Подозрительно… — Фрост в раздумьях почесал подбородок. — Совет не зря беспокоиться, едва ли они готовятся торжественной встрече…
— Мы тоже этого опасаемся, но мы не знаем, с чем они к нам пришли. Если бы они хотели захватить целистику, то не стали бы медлить. С другой стороны, кому-то это все будет на руку.
— А почему они покинули свою планету, вам известно?
— Как это ни удивительно, но нет. Каких-то конкретных данных мы так и не нашли. Достоверно известно лишь то, что они покинули планету в один миг. Нами были разработаны три версии произошедшего и все три, во время изучения, получили одинаковый процент вероятности. Во-первых, мы предполагаем, что, так как они были очень хорошо развиты и на голову опережали все остальные расы, то они проводили какие-то исследования. Скорей всего, их проект пошел не так, как было задумано, и дабы спасти свои шкуры, они убрались с планеты. На Сайфе действительно нашли много строений, которые скорей всего были какими-то институтами и исследовательскими центрами. Но, тут возникает вопрос, почему они не обратились за помощью к соседям, почему просто улетели, ведь можно было спастись и на соседних планетах. Во-вторых, мы предполагаем, что на них сильно давил Совет, что они и продолжают делать сейчас с другими расами. Но сайфы не смогли с этим смириться и в знак протеста против гнета Совета собрались и покинули целистику. Если это так, то от их ухода из нашей звездной системы пострадал, лишь Совет, лишившись последних мозгов. Сайфы же наверняка неплохо обосновались в другой звездной системе. Ну и третья версия, что сайфы устали мириться с невежеством Совета и других рас, и чувствуя свое неоспоримое превосходство, ринулись на поиски себе подобных.