В столовую вошла Катя, я невольно проводил её взглядом. Она сделала вид, что меня здесь не существует. Подойдя к стойке, взяла соевое мясо с пюре и салат, высоко держа поднос, направилась к столику, за которым сидел Сёмушкин. Присела рядом с ним и о чём-то начала оживленно беседовать. Вернее, беседа, на мой взгляд, была несколько односторонней, говорила в основном Катя, Василий, что-то, невпопад отвечал и бросал в мою сторону осторожные взгляды.
— Что, поссорились?
— С чего вы взяли?
— Знаете, я конечно не ясновидящий, но кроме астрономии изучал ещё и психологию.
— Да, нет, не волнуйтесь, это я, таким образом, наказан…. До начала вахты.
— А…а, ну тогда я за вас спокоен. Человек, у которого случается подобное, живет полноценной жизнью, и его психике ничего не грозит…. Чего нельзя сказать обо мне.
— Кстати Леонид Фёдорович, а что это вы так рано? У вас ведь нет чёткого регламента рабочего времени. Вы сами можете определять график своей работы. Так почему так рано?
— Пока я самому себе не могу ответить на этот вопрос…. Вчера проводил плановые наблюдения. Делал снимки звёздного пространства по курсу. Потом спокойно лег спать. Около четырёх часов, как вы говорите утра, меня как будто, что-то, подбросило.
— Ну, что же, это бывает. Говорят Менделеев, свою таблицу увидел во сне.
— Может быть, может быть… Только вот вопрос, а что увидел я? Когда я, таким образом, проснулся, бросился к своему терминалу. Начал сверять снимки за последние полмесяца. Конечно же — наши полмесяца. И понял… Навстречу нам, прямо по курсу движется объект. Причём он именно движется, и с большой скоростью. Расстояние конечно очень велико, но и объект не мал. Я бы, исходя из моих данных, определил бы его как сферу диаметром более десяти километров. Скорость не менее двухсот пятидесяти километров в секунду. Что это может быть? Астероид? Но мы находимся в таком пустынном уголке космоса, что вероятность появления здесь астероида почти равна нулю. Так что теперь мне не до сна.
— А, что по этому поводу говорит Игорь?
(Игорь Логинов наш второй астроном, помощник Леонида Фёдоровича и по совместительству администратор компьютерной сети).
— Игорь? Он ничего не говорит, он-то, как раз спит и пока об этом не знает.
В это время в столовую влетел Игорь. Глядя на него нельзя было сказать, что он только что проснулся.
Оглядев столовую глазами, которые излучали, одновременно восторг и удивление он заорал.
— Леонид Фёдорович!!!
Все находящиеся в столовой обернулись в сторону входной двери. Астроном поднял голову, посмотрел на Игоря и кивнул на стоящий рядом стул. Тот подскочил к нашему столику и, садясь, едва не промахнулся мимо стула.