Утром, позавтракав, я сообщил хозяйкам о своём намерении выгулять жеребца, пообещал вернуться не раньше обеда и, получив с собой пару бутербродов с сыром, отправился на прогулку.
Сумку с вещами от седла я не отстёгивал, всё равно жил в сарае, так что подозрений своим видом не вызвал. А упереть из погреба, вход в который был тоже в сарае, немного продуктов в дорогу, труда не составило. Кошель с десятью золотыми и записку, в которой просил Анну оплатить вампирам все расходы по содержанию лжепринца, которые они взяли на себя, я повесил на шею кобыле девушек и пообещал как-нибудь заехать, отблагодарить их по-настоящему. Извинять и прощаться не стал, так как делать этого никогда не умел.
Монстр прогулку одобрил и гнал так, словно решил взлететь. Скорость в совокупности с колдобинами, спрятанными под глубоким слоем снега, оставили незабываемые впечатления на моих нервах и прочих важных частях тела.
Пережив несколько часов угарной скачки, я снова полетел в сугроб. На этот раз исключительно по своей вине. Где-то недоглядел, на что-то загляделся и, пропахав носом высоченный сугроб, на деле оказавшийся нагромождением камней, выпал из реальности…
В ушах дребезжало и скрипело (что я первоначально принял за жалобный скрип своих костей), потолок качался, нос забивал сильный запах приправ, во рту чувствовался привкус крови, а я лежал на деревянном полу, получал занозы, боролся с тошнотой и думал. Ко мне в повозку никто не совался и я не высовывался в ответ. Вдруг там повсюду королевская гвардия, и меня с относительными удобствами везут обратно в столицу? Пусть уж лучше для меня сюрприз будет сразу, чем всю дорогу планировать способ сбежать от королевских нянек. Запах приправ и громкие голоса, обсуждающие совсем не тактику со стратегией, меня не смущали, и я продолжал готовиться к худшему. Да и весело получается. Сначала я не попадаю на приём к королю из-за сломанной ноги, теперь попаду со сломанной рукой. Мелкие порезы и вывихи, которые ещё отдавали болезненными ощущениями, мой организм практически залечил. Осталось только моральное притеснение меня самого самим собой.
А всё произошло из-за банальной причины. Из-за женщины. Все особи прекрасного пола, которых я видел раньше, по сравнению с этой вампиркой были страшными кривоногими беременными коровами, ну, из списка всех можно с натяжкой исключить Анну и Софию. Девушка была одета… или скорее раздета, по чьей-то милости натянув на себя лишь две полоски материи на выдающиеся места своего роскошного тела. На шее девушки красовался яркий ошейник раба, который я успел заметить в последний момент, ибо смотрел не туда…