— Найт, а как мне теперь избавиться от ошейника? — мы неспешным конским шагом передвигались по заснеженной дороге и молчали. До этого момента. А я ведь почти ухватил какую-то идею за хвост! Мысленно поблагодарив вампирку добрым словом, я поёрзал в седле и пожал плечами.
— Не имею ни малейшего понятия.
— Что?! — взвизгнула Кэт и жёстко вцепилась мне в рёбра, да так что я почувствовал через куртку. Хорошо ещё рёбра успели восстановиться, рука, кстати, с каждой минутой заботила меня всё меньше. Эх, ещё бы разок присосаться к чьей-нибудь ручке или шее…
Монстр под нами тоже испугано всхрапнул. Кажется, от монотонного переставленная ног, он просто заснул и теперь недовольно косил на нас правым глазом. Я ободряюще хлопнул коня по шее и деликатно попросил у своей пассажирки:
— Не ори мне на ухо. А то вырву язык, и тебе уже станет плевать в ошейнике ты или нет. И ребра отпусти.
Вампирка покладисто отпустила, даже перестала так тесно прижиматься, но мне могло и показаться. Задницей чувствую, за эти годы в рабстве у начальника чёрной канцелярии, Кэт привыкла воспринимать слова всерьез. Значит, у меня будет меньше проблем с её транспортировкой и устройством. Остаётся только прикрикнуть на девушку, и она сделает всё. Или притворится, что покорно сделает. Кэт возможная шпионка, не стоит об этом забывать. Ага, если бы не внезапно проснувшаяся совесть.
Я обернулся через плечо и виновато заговорил:
— Прости, не хотел на тебя кричать. Я, правда, не знаю, как без нужного ключа снять такой ошейник. Вся моя теоретическая база о вампирах состоит из книг, написанных людьми. Я первый раз вживую увидел рабский ошейник на тебе, засмотрелся и… слетел с коня.
— А на ошейник ли, ты засмотрелся? — съехидничала вампирка, а я задумался, на кой эльф я извинялся? Видать, характер стервы не перевоспитало даже рабство. Тем более нужно побыстрее избавляться от её общества.
— На ошейник, — хмуро подтвердил я и потерял сознание…
— Принц! Найт! Ну ваше высочество! — Кэт хлопала меня по щекам, растирала морду снегом, а я отказывался прийти в себя. Точнее, тело отказывалось, а разум, в который раз бодрствовал и пытался осознать границы повреждений. Болело где-то в районе почек, и иногда дёргала левая рука. Весь правый бок болел так, словно я упал на него с лошади. А почему, собственно, словно? Видимо, после вспышки боли, я уплыл в темноту, а заодно вернулся к своим корням, некультурно свалившись с лошади. В который раз…
Остался только один нерешенный вопрос. Какого лысого эльфа я ушёл в регенерацию? Шею себе сломал, когда падал? И Кэт тоже хороша, неужто не смогла удержать меня в седле? Я матюгнулся, отплевался от снега и долго и вдохновенно кашлял. Пришёл в себя, называется.