Лорик высвободила руку, обняла меня, звонко чмокнула и заверещала:
— Ника, ты пришла! А все говорили, что он тебя не отпустит… Трифон выиграл!
Мужики действительно полезли за кошельками, стали шуршать купюрами; Пашка с элегантностью профессионального крупье собирал деньги. Вот я и стала предметом пари — как героиня классической пьесы Островского. С единственной разницей: несчастная бесприданница была просто «вещь», а я штучка посерьезнее. Я — материальный актив!
Судя по сумме заклада, отец мало рассчитывал на мой визит.
Но действительно был рад! А когда увидел диск, даже поцеловал меня:
— Ника, как ты это сделала?
Украла! Как еще? Я же не виновата, что у меня дурная наследственность.
— Видишь, папа, я умею ладить с людьми…
— Ты просто молодчина! Давай, Ника, мы вернемся с сафари, я на тебя перепишу долю в сигаретной фабрике — это будет правильно… Или не жди нас — приезжай в понедельник ко мне в офис, я предупрежу, все сделают… Пашка, ты не против?
— Я — нет… Ника, хочешь, мы тебя директором по маркетингу назначим?
— Не хочу! Папа, мне не нужен бизнес… Я работать вообще не хочу… Кто понял жизнь — работу бросил!
Деловая общественность дружно рассмеялась, а Трифон пригласил меня танцевать и тихо спросил:
— Ника, ты не жалеешь? Правда? У него же ребенок…
— У тебя тоже, — пробормотала я.
— Что?
— Паша, посмотри туда!
Лорка здорово наклюкалась, взобралась на мраморный бортик фонтана в центре клубного зала и омывала руки в прозрачных струях.
— Лора, слезь оттуда сейчас же! — заорал Трифон.
— Не указывай мне, ты мне не муж! — обиделась Лорка.
Паша незамедлительно толкнул зарвавшуюся девушку в плечо, жертва покачнулась и свалилась в воду, взметнув фейерверк брызг. Мокрая и холодная среда обитания вернула Лорке трезвый взгляд на мир; она попыталась выбраться, влажная и сверкающая, как настоящая русалка. Пяток джентльменов, разного возраста и семейного статуса, мгновенно бросился ей на помощь. Трифон снял пиджак, торжественно вручил официанту, объявил, что лично оторвет голову любому и каждому, кто посмеет притронуться к его девушке, и ударил ближайшего мужика.
Мужчины, оставив респектабельность, дружно потянулись к фонтану — поддержать своих, охранники помчались следом, чтобы успеть спасти патронов, дамы в костюмах кинулись за охранниками в надежде извлечь из общей свалки влиятельных супругов, а девушки застыли на месте и завистливо наблюдали, как насквозь промокшая Лорка вылезает с другой стороны фонтана.
— Василич, отвези меня домой! — попросила я Чупаху.
Свадьба действительно удалась.