Звездолеты землян, расстреляв почти весь свой боезапас, подобрали уцелевшие в бою истребители с орбиты и отправились к пятой планете системы. Газовому гиганту, на одном из спутников которого по данным трофейного компьютера, находились главные базы снабжения боевых роёв данного улья.
"Мастодонт" уже с привычной легкостью сбил с орбиты все военные (или отдаленно похожие на военные), объекты. Кровавый Ветер прошелся над поверхностью спутника, щедро поливая врага залпами орудий и лучом загодя отремонтированной нейропушки. Затем "Мастодонт" осторожно сел на его поверхность. Не успели гигантские опоры амортизаторов коснуться земли, как и из его необъятного брюха выползли стальные аяольские "тараканы". Механизмы были увешаны орудийными и ракетными турелями. Сопровождаемые волнами десантников в боевой броне, стальная река атакующей техники ринулась вперед. Чавкая лазерами, они оттеснили противника с места высадки, затем "тараканы" остановились, с трудом сдерживая толпы бешено контратакующих насекомых. Десантники во главе с Рэндолом ворвались под купола, ведущие к входам в подземные галереи, прорывались к сотообразным складам, вырезая чудом уцелевшую охрану. Искали и забирали то, что не могли пока производить сами - высокоточные тарнские гиперракеты, элементы биологических интерфейсов для тарнских полуживых компьютеров, всевозможные, связанные с биотехнологиями, запчасти. Те "тараканы", что были снабжены грузовыми манипуляторами, принялись набивать необъятные трюмы "Мастодонта". Наконец, всё, что смогли, погрузили на звездолет, и боевые механизмы, интенсивно отстреливаясь от наседающего противника, принялись медленно отступать. Через их головы, навесом, били залпами уцелевшие ракетные установки. Истребители звена Стива зависли над полем сражения, прикрывая своим огнем отход наземных сил. Рэндол и Соловьёва, сжимая в руке по бластеру и замечательно рубившему твердый хитин панцирей аяольскому мечу, шли в последних рядах отступавшей пехоты. Шли, с головы до ног покрытые зеленой кровью инопланетян. Шли усталые, но довольные.
Корабли землян поднялись над поверхностью спутника как раз тогда, когда на границе системы появился спешащая на выручку своим собратьям целая армада чужих кораблей. Предвкушая скорую расправу - у землян уже не было времени для выхода на разгонные вектора, тарны постарались взять земные корабли в "клещи". В этот момент л,лиггеры запустили аяольские двигатели. На Охотнике стоял ещё и замаскированный, аяольский Стар - драйв, найденный в подземельях Ангьяка и доведенный до рабочего состояния уже своими силами.