-Кстати, Джек, дружище,- Варслоу с сомнением двинул своего коня, - вот вы в этой нашей экспедиции получаете проценты от найденного. Интересно, если сложить приблизительную стоимость от гравитационно-приводных механизмов Облака, залежей транстрилитума, и всяческих, разнообразных артефактов, наверняка рассыпанных под нами, то, похоже, у Хоупкинсов просто не хватит наличности для выплаты вашей доли. Вы полагаете, что они поступят с вами честно? Знаете, сейчас,- Варслоу перешел на драматический шёпот,- людей убивают и за меньшее!
-К чему, собственно, клоните, дружище? - Джек "съел" коня.
-Нужно создать акционерное общество. В которое смогут войти ВСЕ участники экспедиции. С официальным протоколом в "чёрном ящике" Центральной. Коллектив- это страшная сила, Джек. Полагаю, что наша мисс Гарпия ни с каким правительством делиться не будет. Если разыграть эту карту правильно, вскоре она и её папаша сами будут назначать правительства. А мы будем получать с этого бизнеса ПОСТОЯННЫЕ дивиденды. Нам стоит в этих вопросах поддерживать друг друга, дружище. Монолитной стеной.
-Джек, это Стив. Зайди, пожалуйста, на мостик.- Прервал обделённого заговорщика голос из компа.
-Мы, пожалуй, ещё вернёмся к этому разговору.- Немного поразмыслив, заметил Джек.
"Ещё как вернёмся, приятель!"- подумал, кивая, добрый механик.
-Похоже, я начинаю беспокоиться,- перед Стивом в воздухе плавало голографическое изображение планеты, - от них нет вестей слишком долго. Положим, что со связью всё ясно, но мы с Кэорл обговаривали, что в подобном случае она поднимется над атмосферой и даст сигнал. На планете гуляет сейчас сразу несколько неожиданных и солидных снежных бурь, но система метеооповещения шатла легко позволит им от этих бед просто-напросто уклоняться. Боюсь, что у них случилось что- то серьёзное.
-Да, но мы не можем спускаться, не можем рисковать нашим кораблём! Это, знаешь ли, наш единственный корабль! И если там, внизу, что- то ДЕЙСТВИТЕЛЬНО опасное...
-Да, но других посадочных средств у нас нет. Планетарный зонд войдёт, конечно, в атмосферу, но сквозь такие помехи его сигнал всё равно не пройдёт. А на подъём с планеты его двигатели не рассчитаны. Я проверил, мы взяли с собой самую примитивную модель.
-Ну да, зато набили целые трюмы оружия, будто на войну собрались. Вот на нормальное оборудование денег и не хватило.
-Постой, а это мысль! - Стив вывел на экран технические характеристики торпеды ККХ-7М "Молот".- Снять боеголовку. Интеллектуальная система наведения неё, как у робота- истребителя, не хуже. Мощностей двигателя с лихвой хватит и на вход, и на выход из поля притяжения планеты, а присобачить к ней аппаратуру зонда - и вовсе плёвое дело!