На борту "Бродяги 23ZS54231", в чане с питательной жидкостью, окутанный паутиной электродов и спрятанный в бронированных глубинах корабля, весело плавал мозг существа, называвший себя л, лиггером. С неподдельным интересом он наблюдал за вознёй в доке. Импульс, предназначенный для нарушения нейронных связей гомо сапиенсов, мог - бы, пожалуй, вызвать у него лёгкую икоту, будь у этого существа клюв или хотя - бы анус.
В переводе на общеземной язык его имя означало "Кровавый Ветер", так - же на самом деле назывался и звездолёт. Обитатели Империи никогда не слышали о его народе, служившем когда-то ещё самим Древним - Аяолам. Других членов экипажа и пассажиров на корабле не было.
Потихоньку подключив взамен выведенных из строя резервные цепи, Кровавый Ветер решал одну несложную дилемму - пускать убийц на борт или нет. Он по своей природе был весьма любопытен, но эти недотёпы вполне могли переломать внутри множество ценных предметов. К тому - же корабль был построен для полётов и сражений в дальнем космосе и поэтому просто не имел никакого вооружения для ближнего боя. Однако у Ветра на этот счёт была своя логика.
Поэтому он просто выдвинул из замаскированного правого надкрыльного пилона башню точечного лазера и отдал команду.
Выстрел, предназначенный для поражения аэрокосмического истребителя или торпеды класса "космос- космос" легко испепелил в упор и гравиоавтомобиль, и погрузочного робота, слизнул фигурки киллеров, полыхнул огнём по стенам ангара, срикошетил по звездолёту и был поглощён теплообменниками брони, вернувшись в энергосистему корабля. В дальних углах дока, конечно, что- то ещё догорало и рушилось, но остатки пожарной системы быстро залили пеной весь этот старый хлам. Даже не успев поднять общей тревоги.
Кровавый Ветер вышел на частоту компа Макса, что - бы отрапортовать об итогах первого дня отпуска: 1- 0 в нашу пользу. Следующий день, судя по всему, обещал быть ещё занимательней.
Завтракал Макс, естественно, в лучшем ресторане центрального гостевого комплекса. Если кто-нибудь вокруг и удивлялся его пребыванию в мире живых, вслух этого никто не высказывал. Общей же темой для обсуждения сегодня служили Большие манёвры. Раса Тарнов, точнее два боевых роя её кланов, проводили учения своих кораблей в непосредственной близости от зоны влияния Земной Империи. Тарны, которые не победили землян в недавно отгремевшей большой войне только потому, что каждый клан - улей хранил верность лишь своей королеве, союзы между которыми заключались и рушились с абсолютно непостижимой для человека логикой. Свирепые воины- насекомые, обладавшие гораздо более высокими технологиями, отчаянно бились между собой за природные ресурсы, но не имели никакого общего командования. Чем люди, в конце концов, и сумели воспользоваться.