— У тебя мальчик, Гретхен, — сказал врач, улыбаясь. — Выглядит здоровым, и голос у него громкий.
Гретхен подумала, что лучше этого «уа-уа» она ничего в жизни не слышала. Не зная, смеяться ей или плакать, она делала и то и другое одновременно, поэтому, когда к ней поднесли ребенка, она почти ничего не видела из-за слез. Но и этого было достаточно: маленькое сморщенное личико, крошечное тельце, тонкие ручки и ножки с положенным числом пальчиков. Потом малыша унесли, объяснив, что его нужно осмотреть, помыть и согреть в инкубаторе.
Аманда с Грэмом сидели у палаты, когда туда привезли ребенка Гретхен. Он был завернут в одеяльце. У Аманды мурашки побежали по коже и перехватило дыхание.
— Мальчик! Замечательно!
Грэм сжал ее руку:
— Если бы была девочка, ты сказала бы то же самое.
Аманда глаз не могла оторвать от малыша.
— Взгляни на него. Он совсем малюсенький.
— С ним все в порядке? — спросил Грэм сестру.
Та ободряюще кивнула и скрылась за дверью палаты.
— Итак, — спросил Грэм, — на кого он, по-твоему, похож?
Он либо проверял, либо дразнил ее.
— Не на тебя, — ответила Аманда. — А ты как думаешь?
— На Бена.
Аманда прыснула:
— Оба лысые.
Некоторое время они сидели молча. Постепенно оживление, виновником которого был новорожденный, спало.
— Что ты сейчас чувствуешь? — тихо спросила она.
Минуту он молчал, потом сунул руки в карманы.
— Зависть.
Что ж, это честно. Она тоже ее испытывала.
— Что еще?
— Решимость. Если мы предпримем еще одну попытку, всего одну, у нас должно получиться. — Однако в устремленных на нее глазах Грэма таилось что-то еще. — Страх, — прибавил он. — Не слишком приятное слово. Я не хочу начинать все сначала. Не хочу терять то, что мы обрели в последние дни.
— Эй, вы двое, — окликнул мягкий голос.
Это Эмили, специалист по бесплодию, направлялась к ним по коридору. В ответ на ее приветствие Аманда молча улыбнулась.
— Это психологическая подготовка к следующей попытке?
— Нет, — ответила Аманда. — Здесь ребенок нашей соседки. А ваши здесь есть?
— Тройняшки, зачатые в пробирке. Две сестрички и брат. Они совсем крошечные, но чувствуют себя хорошо. — Эмили прислонилась к стене. — К сожалению, мы не знаем, почему вы не можете забеременеть, и поэтому можем использовать разные средства. Самое простое — увеличить дозу «кломида».
Аманда была не в восторге от этой идеи. Даже от минимальной дозы ее бросало в жар, она делалась раздражительной. Судя по анализам, «кломид» действовал. У нее созревало много яйцеклеток. Только они почему-то не оплодотворялись.
— Мы можем попробовать искусственное осеменение или сразу применить зачатие в пробирке. Я считаю, что вы можете выбрать разные варианты.