Однажды вечером, когда Алекс, как всегда, работал, а Мэллори боролась с хандрой, в их квартире зазвонил телефон. Ответив на звонок, Мэллори нашла наконец способ привлечь к себе внимание Алекса.
— Вечер четверга, чувствую, будет крайне напряженным, я опять заработаюсь, — рассеянно сказал Алекс, делавший заметки по поводу курорта в Западной Виргинии.
— Не только четверга. Измени планы, — живо отозвалась Мэллори, сделав глоток вина, поданного к позднему обеду.
Удивившись, что не встретил привычного согласия, он покачал головой.
— Не могу. У меня встреча по маркетингу, а потом еще селекторное совещание с тремя подрядчиками.
Она опять удивила его настойчивостью:
— Назначь на другое число.
— Дорогая, ты не понимаешь…
— Нет, это ты не понимаешь. Мне нужно, чтобы в четверг вечером ты был рядом.
— Мэллори, будь благоразумна.
— Я-то благоразумна. А ты знаешь, сколько вечеров мы провели вместе, с тех пор как поженились?
— Я предупреждал, что этот месяц будет напряженным. У меня, как никогда, огромный объем работы по строительному проекту в Западной Виргинии. Может, получится изменить планы на вечер воскресенья…
— Нет. В четверг.
— Скажи, почему.
Она набрала воздуху в легкие.
— Сюрприз.
— Это очень мило, но я действительно не могу отменить…
— Должен. Или… или я сделаю что-нибудь ужасное.
Алекс опешил.
— Какого черта…
Она встала из-за стола, так и не притронувшись к еде.
— Именно. У меня есть план. Мне нужно, чтобы в четверг вечером ты был со мной, и, как твоя жена, я не должна бы… просить.
Выругавшись, Алекс тоже поднялся.
— Ты чувствуешь себя заброшенной? Черт возьми. Я не могу изменить расписание.
Мэллори отпрянула.
— И не вздумай меня очаровывать. И обольщать. Ты понимаешь, что, с тех пор, как мы поженились, я вижу тебя не больше… не больше минут шестидесяти в день? И то перед сном. Я прошу всего один вечер, — у нее опять сорвался голос. Не выдержав, она выскочила на балкон.
Алекс опять выругался и потер лицо. Оборотная сторона женитьбы: вступаешь в брак с сердечной женщиной и страдаешь от ее чувствительности. А у него на первом месте дело! Его судьба — работа в «Мегалос — де Люка ресортс». Все остальное па втором месте. В том числе и родственные отношения, желания, мечты… Сейчас же его личный, с трудом продвигавшийся проект требовал сил больше, чем когда-либо.
Жене следовало бы приноравливаться к расписанию мужа. Но… на этот раз придется покориться, однако впредь ей лучше бы не строить планы, не посоветовавшись с ним.
Наступил четверг. Шофер Алекса подвез их с Мэллори по указанному адресу. У девушки от страха пересохло во рту. Хорошо еще, что Алекса отвлек звонок мобильного телефона.