— Ну что же, начнем?
— Выпейте сначала кофе, — нахмурился он.
Ее улыбка стала еще лучезарнее.
— Вы платите мне не за то, чтобы я пила кофе, Саид!
Морщины на его лбу углубились.
— Что вы хотите знать? — грубо спросил он.
Мей едва опять не улыбнулась, представив, каким капризным и своенравным мальчишкой он, должно быть, был когда-то. И очень красивым мальчишкой к тому же!
— Вы ведь учились в Уэст-Пойнте вместе с Роем? — внезапно спросила она.
Довольный тем, что она пошла навстречу его желанию оттянуть начало делового разговора, Саид кивнул.
— Весьма поучительный опыт. — Он отпил из своей чашки.
Его лицо напряглось, и Мей догадалась, что для него это было нелегким испытанием, воспоминания о котором еще свежи. Но почему он пытается спрятать свои чувства? Если вы загоняете что-то глубоко внутрь, не означает ли сие, что вам не удастся избавиться от этого никогда?
— Вам, должно быть, пришлось очень трудно, — рискнула продолжить она.
Саид задумчиво смотрел на нее. Храбрая. Не многие решились бы задать ему столь личный вопрос и не многие могли бы рассчитывать на ответ. Но ее ангельское лицо светилось искренним сочувствием.
— Это было… — Наследник престола не мог заставить себя признаться в человеческой слабости. — Непросто, — только и сказал он.
Саид увидел, как она достала из портфеля ручку, и понял, что все еще не готов обсуждать деловые вопросы.
— Это традиция, — отрывисто произнес он.
Мей взглянула на него.
— Традиция?
— Все эмиры Эль-Джара учатся в Уэст-Пойнте.
— Почему?
— Маленькая, но богатая страна нуждается в защите. А кроме того, это позволяет узнать обе культуры — восточную и западную, — ответил он.
Действительно, сидя здесь в безукоризненно сшитом костюме и в ручной выделки итальянских туфлях, он казался олицетворением западной элегантности. Но темно-оливковая кожа, сверкающие черные глаза и поистине царственная осанка не позволяли забыть о том, что корни его — в жаркой земле, лежащей на другом краю света.
Так и не забывай об этом, сказала себе Мей.
— Эль-Джар продает нефть по всему миру, — продолжал он. — И куда бы я ни поехал, я чувствую себя посланцем своей страны. Мне всегда помогает то, что в любой среде я чувствую себя непринужденно и уверенно.
— Значит, вы хамелеон? — задумчиво спросила Мей.
Он медленно улыбнулся.
— Я бы предпочел термин «человек контрастов».
Разве не так же называла она его про себя? Мей зябко поежилась. Подобное совпадение мыслей немного обескуражило и даже встревожило ее. Она отпила кофе и снова поставила чашку на пол.
— Итак, к делу. Но прежде всего, Саид, вы должны сказать мне, чего именно хотите, — деловито сказала она.