Джош сделал зверские глаза.
— Знаю! Ты настолько запал на эту женщину, что не можешь рассуждать здраво.
— Неправда, Джош. Первый раз в жизни я рассуждаю здраво. Я видел, как сильно Молли увлечена своей писательской деятельностью. И тот книготорговец… пусть он беден, но он счастлив.
— Бедный, но счастливый. Просто идеал!
— А хоть бы и так! Мне нравится водить машину. Мне нравится встречаться с новыми людьми, с людьми, которые отмечают какие-то праздники. А сколько счастливых людей видит за день адвокат?
Джош шумно выдохнул.
— Зато он зарабатывает деньги, а не шутки шутит.
— И зря. Я хочу стать твоим партнером и управлять автопарком. У нас получится.
Джош медленно откинулся назад, покачивая головой.
— Все эти годы я смотрел, как ты мечешься туда-сюда, но ничего глупее ты в жизни не говорил.
— Это значит, что ты не хочешь иметь меня в качестве своего партнера?
Алек поник. Конечно, он может начать собственное дело, но вдвоем с Джошем было бы гораздо веселее, и им не пришлось бы конкурировать.
Джош провел рукой по лицу.
— Нет, дело не в этом. Если бы ты был простым парнем, не слишком умным, но со всеми прочими твоими достоинствами, я был бы польщен подобным предложением. Но ты создан для лучшей доли.
— Ничего лучше, чем любимая работа и партнерство с тобой, я не могу придумать.
— Как мило… и как глупо. Послушай…
— Нет, это ты послушай. — Алек глубоко вздохнул. — Все эти годы я ненавидел учебу. Ненавидел так же сильно, как и ты, но я не бросал ее, чтобы сделать приятное отцу. И, если ты это заметил, у меня не хватило силы заставить себя получить хоть одну специальность.
— Еще как заметил.
— Дальше. Родители Молли хотели сделать из нее кинозвезду, но она настояла на своем и стала писательницей. Наверно, мне нужен был подобный пример, чтобы самому решиться и сделать то, что я считаю нужным.
Джош уставился на банку с пивом, которую непрерывно крутил в руках. Наконец он поднял глаза на Алека.
— Тогда хотя бы закончи этот семестр, а потом у тебя будет целое лето впереди, чтобы обдумать все как следует. Это слишком серьезное решение, чтобы принять его вот так, сразу.
— Это слишком серьезное решение, чтобы откладывать его еще дольше. Джош, я не могу закончить этот семестр. Завтра я уезжаю в Калифорнию.
Джош уронил челюсть.
— Не может быть.
— Может. Я еду за Молли.
В полдень следующего дня Молли, вслед за горничной, прошла на балкон дома Даны в Малибу. Над перилами красного дерева под жарким солнцем сверкал Тихий океан. На столе кованого чугуна, под тентом, был накрыт завтрак. В центре стола стояла ваза с розами, и их нежный аромат сразу воскресил в памяти Молли тот момент, когда Алек подарил ей алую розу…