Как только она проговорила это, над холмами прогрохотал гром, и сверкнула молния, расколовшая тонкой белой линией небосклон. Джуд развернулась, чтобы пройти в дом, ветер крепчал, все сильнее раскачивая колокольчик, звеневший все неистовей и ожесточенней. Странно, подумала она, что ее сердце ведет себя аналогичным образом.
Эйдан лишь посмотрел ей в след. Она сказала «нет». Он даже не был готов к тому, что Джуд откажет ему. Он решил, что они поженятся. Она была та самая. Для него она бы всегда была единственной.
Внезапный порыв ветра взъерошил его волосы, в воздухе запахло озоном, после очередной вспышки молнии. Он стоял посреди пришедшей бури, стараясь прояснить голову. Ей просто нужно немного больше времени и уговоров. Только и всего. Должно быть, подумал он, потерев грудь рукой там, где располагалось сердце. Боль в нем было новым и лихорадочным ощущением, которое ему совсем не понравилось. Она изменит свое решение, конечно, ведь любой дурак увидит, как они подходят друг другу.
Ему просто надо показать ей, как она может быть счастлива здесь, и что он может позаботиться о ней. Он не подведет ее, как ее подводили до этого. Джуд просто осторожна и только. Он захватил ее врасплох, но теперь, когда она знает о его намерениях, ей будет легче к ним привыкнуть. Он проследит за этим.
Галлахеры тоже не удаляются с битвы после первого залпа, напомнил он себе. Они увязли. И Джуд Франциске Мюррей предстоит узнать, как тяжело и долго Галлахер способен добиваться своего.
С каменным лицом он зашагал обратно к дому. Но если бы он поднял взгляд, то заметил бы в окне женскую фигуру. Она стояла с рассыпанными по плечам светлыми волосами и одинокой слезинкой, блестящей, словно бриллиант, скользнувшей по ее щеке.
Джуд удалось пережить оставшуюся часть вечеринки. Она смеялась, танцевала и болтала. Ей стоило больших усилий нормально держаться с гостями и избежать еще одного столкновения с Эйданом. Но еще сильнее ей хотелось подтолкнуть его поближе к двери, когда гости начали уходить, извиняюще улыбаясь в изнеможении. Ей надо выспаться, так она сказала ему.
Но конечно, девушка так и не легла. Минуту после того, как ее дом стал пуст, Джуд засучила рукава. Ей не хотелось думать об этом, не сейчас, а лучший способ избежать раздумий — нагрузить себя работой. Она собрала грязные стаканы и тарелки, затем помыла их, высушила и расставила по местам. Это заняло несколько часов, и девушка сильно устала, как и предполагала. Но ее разум так и не смог успокоиться, поэтому она продолжила уборку.
Как только Джуд подумала об этом, то услышала, как на лестнице раздался женский плач, но проигнорировала его. Безнадежность жгла ей глаза, как и то, что так и не будет сделано. А ее собственные слезы не помогут леди Гвен. Они не смогут никому помочь.