Большинство сказок рассказывало, размышляла она, о жертвах ради любви и славы, о торжестве сердец и чести, о наложенных и разрушенных чарах. В таком месте рассказчик может потратить годы, собирая, создавая и рассказывая эти предания. Каждое серебряное утро, подобное сегодняшнему, Джуд могла бродить по округе и предаваться своим мечтам, а дождливыми днями собирать легенды и писать свою книгу. Вечерами можно свернуться клубочком у огня после плодотворного дня и поиска сказочных образов или проводить их в компании в шумном пабе, из которого доносится громкая музыка.
Что за жизнь ждала бы Джуд! Наполненная интересными делами, красотой и грезами. Она резко остановилась, пораженная этой мыслью, но больше всего ее удивило то, что эта мысль вообще возникла в ее голове. Джуд могла остаться не просто на три месяца, а навсегда. Она могла бы писать рассказы. Те, которыми делились с ней местные жители, и те, которые, как оказалось, всегда возникали в ее воображении.
Нет, конечно, не могла. О чем она думает? Джуд засмеялась, но смех был прерывистым и неуверенным. Она должна вернуться в Чикаго, как и планировала, чтобы найти работу в той области, которую знала, чтобы делать разумные вещи, а не предаваться мечтам. А уж обдумывать всерьез все остальное было совершенно безответственно.
Почему?
Джуд сделала всего два шага, когда у нее возник этот вопрос.
— Почему? — оторопев, она повторила это слово вслух. — Потому что есть причина, конечно. Десятки причин. Я живу в Чикаго. Я всегда жила в Чикаго.
Не существовало закона, гласящего, что она должна жить в Чикаго. За смену жительства в тюрьму ее не посадят.
— Конечно, нет, но… у меня работа.
А чем же ты занималась эти последние три месяца?
— Это не работа, не настоящая работа, — ее живот начал дрожать, сердце подскочило к горлу. — Это больше потакание своим слабостям.
Почему?
Джуд закрыла глаза.
— Потому что я люблю это. Мне все нравится в этом занятии, значит, я просто потакаю своим слабостям. И это невероятно глупо.
Тут на поросшем травой холме, в середине утра на девушку снизошло озарение. Она решила, что нашла для себя идеальное место.
— Ну почему я не могу делать что-то, что люблю, не ограничивая себя? Почему не могу жить в том месте, в котором я чувствую себя как дома? Кто отвечает за мою жизнь, — сказала она, озадаченно рассмеявшись, — если не я?
Джуд пошла дальше, ощущая слабость в коленях. Она сможет сделать это, если будет смелой и решительной. Она могла бы продать свою квартиру. А также сделать то, чего избегала из-за страха неудачи, и отправить агенту свою рукопись.