Беспрепятственно пройдя за ограду особняка, я поднялся на облицованное мраморной плиткой крыльцо и потянул на себя массивную дверь. Как ни странно, она оказалась не заперта, а в холле вместо традиционных для Форта охранников дежурила миловидная женщина-администратор.
— Здравствуйте! Вы к кому? — вышла она из-за конторки при моем появлении.
— Здравствуйте, — улыбнулся я, тщательно вытирая ноги о лежавший на входе прорезиненный коврик. — Только вчера из Форта приехал, хотелось бы отметиться и кое-какие деловые вопросы обговорить. Мне советовали в первую очередь с Альбертом Ивановичем повстречаться.
— Да, конечно, — вернулась на место девушка. — Альберт Иванович сейчас у себя, поднимайтесь на второй этаж.
— Спасибо!
Я направился к лестнице, невольно поражаясь тишине. Будто вымерли все. И ведь не скажешь, что у Торгового союза в Северореченске дела плохо идут — вон какие хоромы отхватили. Ради одного престижа никто на содержание особняка тратиться не станет, а значит — не бедствуют. Но людей не видно. Странно.
Поднявшись на второй этаж, я очутился в просторном холле, и рядом со мной сразу оказался соскочивший с подоконника охранник.
— Вы к кому? — напрягся бритый налысо мордоворот, дешевый деловой костюм которого казался слишком узким в плечах.
— К Альберту Ивановичу, — пояснил я и начал расстегивать дубленку. — Он свободен?
— Я должен вас досмотреть, — заявил парень.
— Недавно из Форта? — предположил я и, видимо, угадал.
— А что? — удивился охранник.
— Да просто не понимаю, что именно вы рассчитываете в ходе досмотра обнаружить. Если огнестрельное оружие, так это Северореченск, здесь ношение пистолетов не запрещено.
— И у вас с собой?..
— Есть, — кивнул я. — Это проблема?
— Надо сдать. — Бугай открыл один из ящиков стоявшего у стены секретера и потребовал: — Уберите сюда.
— Это обязательно? — Да.
Я положил револьвер в ящик; охранник немедленно захлопнул его, запер на ключ и попросил:
— Приподнимите руки, пожалуйста.
Мне захотелось послать его подальше, но ни к чему хорошему это бы точно не привело, и я выполнил распоряжение. Верзила несколько раз провел рядом со мной жезлом металлоискателя и буркнул:
— Проходите. Налево по коридору.
Сам он бухнулся на придвинутый к стене диванчик, я оставил дубленку на стоявшей в углу вешалке и отправился искать нужную вывеску. Заметил на одной из медных табличек фамилию «Куренков» и, поправив ладонью волосы, приоткрыл дверь.
— Разрешите?
— Проходите! — Кое-как разогнав рукой табачный дым, сухощавый мужчина неопределенного возраста, на макушке которого расползлась изрядных размеров плешь, поспешил потушить сигару и указал на стоявшие перед столом стулья: — Присаживайтесь!