— Три шкуры дерут, — пожаловался покупатель. — Налоги плати, пошлины плати, за разрешения плати. Эх! — вздохнул он. — В Форте, говорят, в этом плане благодать!
— С налогами — да, но зато бандиты житья никакого не дают. Никакой уверенности в завтрашнем дне.
— Вот как? — прищурился Леонид Григорьевич и неожиданно гулко расхохотался: — Хорошо там, где нас нет!
— Именно, — улыбнулся я и только сейчас обратил внимание, что мы уже подъезжаем к воротам склада.
Быстро добрались. Выходит, и в самом деле Северореченск — городок небольшой. Это в Форте климатические условия урбанизацию спровоцировали, а здесь селяне крепко на ногах стоят.
На складе никаких неприятных неожиданностей не случилось. Сначала заглянул в администрацию и продлил аренду, потом уже вместе с покупателями отправились осматривать товар. И сразу стало ясно, что местные предприниматели своим коллегам из Форта не очень-то и доверяют. Мало того, что Леонид Григорьевич для начала все маркировки на упаковке внимательно изучил, так еще потом пришлось один из мешков подпарывать. Наугад выбранный, само собой. Будто не удобрения, а наркоту продаю. Дожили…
Но — обошлось. Качество продукта покупателя вполне устроило, и прибывшие с ним работники начали споро перегружать удобрения в телеги. Я пересчитал мешки, проверил переданные за селитру деньги и совсем уже расслабился, когда вдруг выяснилось, что Леонид Григорьевич возвращаться в город не собирается. И выходит, отвезти меня обратно в центр некому.
Так я и оказался на обочине дороги с пластиковым пакетом, набитым пачками денег. И вот это уже не радовало совершенно: одно дело с векселем в кармане по центру прогуливаться и совсем другое — с мешком наличности на окраине города пытаться попутку поймать.
И что самое неприятное, деньги были в основном чужие. Шестьсот пятьдесят тысяч — доля Душмана, а чем раньше с ним рассчитаюсь, тем лучше. Не хватало еще этому бандиту повод для наезда дать.
Вздохнув, я зашагал вдоль дороги, но тут за спиной послышался перезвон колокольчиков, а следом из-за поворота показались ехавшие порожняком сани. Скромно простоять на обочине было бы глупо, и, шагнув на проезжую часть, я махнул рукой вознице:
— Уважаемый, до центра не подбросишь?
— Туда не еду, — покачал головой правивший санями молодой парнишка.
— А Левобережная далеко?
— Следующий поворот, — обрадовал меня возница. — Залазь.
Я забрался к нему и зашарил по карманам в поисках переданной Селиным бумажки с адресом доверенного человека Душмана. Ага, так и есть — Левобережная, дом тринадцать. Удачно получилось. Не придется лишний раз сюда возвращаться.