Одиссей похлопал друга по плечу:
– Твоя стрела была пущена точно, Менелай! Лучше эту игрушку не смог бы поджечь и сам Прометей!
Отбросив щит Афины, из тайного хода на улицы горящего города выскакивали один за другим ахейцы, бросаясь к воротам и пролому. Охрана полегла, тоже не успев понять, что происходит и откуда внутри города вдруг взялось столько ахейцев. Позже они скажут, что люди появились из чрева огромного коня.
Большинство воинов на стене и возле пролома отлучились на минутку, не в силах терпеть вдруг возникшее возбуждение. Но кого бояться, если берег пуст? Если и появится на берегу какой шакал, то ничего страшного, а ахейцы уплыли… Можно сбегать к милой на полчасика, уж очень тянуло. А можно и не к милой. Женщины так соскучились, что пустит любая, у которой погиб муж, таких полно на каждом шагу, всем жаждущим стражам хватило сочувствующих женских тел. Сначала договорились бегать по очереди, но возбуждение было столь сильным, что вернуться не смог никто. Елена знала, что и как варить, чуть больше одной травы, и человек будет спать, чуть больше другой – и его не остановить в вожделении.
Страж наверху стены повернулся в сторону залива и даже икнул с перепугу, потому что на водной глади снова появились ахейские суда! Одно за другим они приставали к берегу, и воины с них в полном молчании устремлялись под стены города. Страж повернулся к своим товарищам, чтобы крикнуть об опасности, и даже крикнул, но его голос потонул в грохоте. И непонятно, где было страшнее – снаружи от рвущихся в город ахейцев или внутри стен от горящего города. А в следующий миг страж упал, пронзенный стрелой, так и не успев узнать, что же произошло.
Троя заполыхала в одну минуту, люди погибали, не проснувшись.
По горящему городу заметались тени, разя и разя клинками, через пролом поспешно лезли те, кто совсем недавно был на своих судах, делая вид, что уплывают.
Троянцы поплатились за свою беспечность сполна!
Менелай и Одиссей бросились в царский дворец.
– Где она может быть?!
Но во дворце у Париса, где Елена обмывала ноги Одиссею, никого не было, там метались от страха только слуги. Тут царь Итаки сообразил:
– Она же у Деифоба!
– Это где?!
Ну откуда же мог знать Одиссей, где теперь живет сын Приама? Менелай схватил какую-то рабыню, та заверещала, как поросенок, над которым занесли нож.
– Да не ори ты, дура! Где дворец Деифоба?!
– Т-там…
Метнулись в указанном направлении, и по тому, какое встретили сопротивление от охраны, поняли, что не ошиблись. Теперь Приама так не стерегли. Сквозь множество охранников пришлось просто пробиваться, оставляя за собой обезглавленные, безрукие, вспоротые трупы с вывалившимися кишками и потоками крови. Менелай был страшен, Одиссей подумал, что Елене не спастись от гнева мужа и даже попытался урезонить друга: