– Что?! – Богиня явно была в гневе. – Ты забыла, кто ты и кто я? Стоит только захотеть, и ты вообще никому не будешь нужна, красотка! Неужели не ясно, что все воздыхатели вокруг тебя только с моего согласия? Щелкну пальцами, и не останется ни одного. Я обещала твою любовь Парису, и он ее получит!
– А вот это ты видела?! – забыв с кем разговаривает, Елена вдруг показала богине неприличный жест.
Та сначала отпрянула, потом сделала знак, и из-за двери показался Эрот со своим луком. Но Елену так просто не возьмешь, она уже решила пожаловаться на Афродиту Гере или вообще Зевсу и попросить унять богиню, пусть себе обещает чье-нибудь другое расположение, но только не ее. Заметив, что Эрот натянул тетиву, она схватила большое блюдо, рассыпав по полу лежавшие на нем фрукты, и ловко прикрылась. Стрела попала в блюдо и со звоном отскочила. Разозлившись, царица с силой швырнула блюдо в Афродиту, та едва успела увернуться.
Возмущенная богиня невидимо нависла над Еленой:
– Ты не просто полюбишь Париса, но и уедешь с ним туда, где тебя саму никто не будет любить!
– Нет! – в отчаянии прижала руки к груди Елена. Эроту этого хватило, чтобы следующая стрела попала точно в цель. Царица вдруг сникла и тихо прошептала:
– Я сделаю, как ты хочешь…
Гефест мрачно кивнул на Землю:
– Это вот ты зовешь любовью? В твоей власти дать людям счастье, а ты делаешь их несчастными.
Афродиту, у которой и так было дурное настроение после стычки с Еленой, вдруг прорвало:
– Разве я это даю им, Гефест?! Я даю радость влюбленности, счастье обладания. А они предпочитают страдать. Ведь когда влюбляются друг в дружку, все так красиво, так… люди подобны богам. Но они умудряются все заболтать, лгут, обижают. Зачем?! А тоска? Кто их заставляет тосковать, обманывать, предавать, ревновать?
– Но без этих чувств люди не были бы людьми. Боюсь, что любовь без ревности на Земле невозможна, а если есть ревность, то есть и обида, и тоска… Часто ты сама толкаешь людей к этому. Зачем отдавать любовь Елены другому, обижая Менелая? Зачем обещать ее Парису, у которого есть Энона? Неужели ты не понимала, что разобьешь их сердца?
Афродита явно растерялась, она смотрела на своего обычно молчаливого мужа, широко раскрыв глаза.
– А… а, может, это нарочно? Да! Если Елена действительно нужна Менелаю, то он ее вернет!
Гефест усмехнулся:
– А Энону зачем обидела?
– Мужики в женской душе ничего не смыслят. И в любви тоже. Думаешь, Парис по моей подсказке в Елену влюбился? Ну, влюбился, может, и по моей, только если бы он любил Энону, разве можно было его сманить другой, пусть самой красивой? Разве можно заставить влюбиться того, кто уже любит? Ты видел, как Елена сопротивлялась? Думаешь, это из-за строптивости? Нет, она действительно любит только саму себя, потому и не желает ни от кого зависеть. А без этой зависимости счастья быть не может. Только, чтобы она поняла, должна пострадать. Вот поймет, Эрот и в нее золотую стрелу выпустит. А Париса пусть пока вожделеет, если ей этого достаточно. И он ее тоже. Так что зря она в меня блюдом швырялась.