— Погоди, ничего же еще не закончилось…
— То-то и оно! — Егор махнул на Мишку ладонью, чтобы тот не перебивал. — Случиться может еще всякое, но Дырка-то ранен! Вернется домой с долей добычи, а если что-то дурное впоследствии с огневцами приключится, спрос будет уже не с него, а с того, кто его место заступит. Одна беда — ранение у него в больно уж «интересное» место, да присказка «Дырка с заду»… обязательно же насмешники найдутся! Так что, ежели у огневцев и дальше, уже без Семена, все удачно сложится, того уважения, которое могло бы быть, Дырке не видать! Вот и выходит, что прямой интерес нашего… «воеводы ладейного» в том, чтобы без него у огневцев все вышло хуже, чем с ним. Тогда и насмешникам можно будет ответить, что если бы не… хе-хе, дырка с заду, то и потерь было бы меньше, и добыча богаче и все такое прочее. Понимаешь?
— Неужто своим нагадить как-то попробует? Да ну, дядька Егор, не может такого быть, он же…
— Молод ты еще, Михайла. Не скажу, что глуп, но молод — мало чего в жизни видел. Был у нас в… гм, давно, в общем, было… случай, значит, произошел такой. Выгнал один хозяин ладьи кормщика. Редкость это — хозяева за кормщиков обычно держатся, но тут, видать, что-то между ними совсем худое произошло. Рисковал хозяин сильно, народишко-то к прежнему кормщику привык, многие и сдружились… однако решился, нанял другого. И вот тогда прежний кормщик… как уж он умудрился, не знаю, но пробрался на ладью и расшатал распорные клинья в корме. Так, вроде бы и ничего, но только до первого шторма, а там… сам понимаешь. Как задумал, так и случилось — в шторм открылась течь, да такая… только тем и спаслись, что новый кормщик хорош оказался, да до берега недалеко было. Вот такой случай.
— А дальше что было?
— Дознались как-то… долго тот злодей помирал, и тяжко, но не в том суть. Я тебе для чего это рассказал…
— Да понятно, дядька Егор. Кто вместо Семена-то останется, известно уже?
Егор поморщился от того, что Мишка его опять перебил, и ответил вопросом на вопрос:
— А кто сейчас от огневцев вместе с твоим Василием добычу пересчитывает? Думаешь, его сам Дырка назначил? А вот хрен! Колоброд злейший соперник Дырки! Сюха, пока ты спал, среди огневцев пошастал, да все и разузнал. Колоброд, такой же, как и Семен — из первейших хозяев Огнева. Когда-то отцы их на пару ладью содержали, а потом чего-то не поделили. Короче, примерно половина огневцев, что в поход пошли, в сторону Дырки тянут, а другая половина — в сторону Колоброда.
«Блин, интриги, как в Версале! Только этого нам еще не хватало для полного счастья, остальное-то, вроде, уже все есть! А чего вы хотели, сэр? Нормальная групповщина, как и в любом сообществе, численностью более двух человек. На протяжении жизни нескольких поколений столько всякого накопилось…».