Носильщики-огневцы присутствовали при произошедшем, хоть и безмолвно, но явно небезучастно. Переглянувшись между собой, они, не дожидаясь указаний, дружно крякнули и вздели носилки с Семеном Дыркой над бортом ладьи.
— Э-э! Полегче! — забеспокоился Семен. — Не уроните, дырка сзаду!
— Не боись! — отозвался один из передней пары. — Как дитя донесем! — подхватил второй.
Они ловко пристроили переднюю часть носилок на планширь и сами перелезли с берега на ладью, чтобы принять «ценный груз». Колоброд глянул на «подъемно-транспортную операцию» со злобной тоской, сплюнул и, пробормотав под нос нечто ругательное, пошел прочь.
«Вот таким, значит, образом, сэр Майкл? Что ж, врага вы себе в лице мистера Колоброда эсквайра нажили, но это мелочь. А вот то, что у „адмирала Дрейка“ образовалась в Огнево-тауне изрядная оппозиция — очень важно. Теперь „адмиралу“ без поддержки воеводы Погорынского никуда не деться. Мда-с, разделяй и властвуй… Кхе! Как изволит выражаться их сиятельство лорд Корней».
Треска, сохраняя невозмутимо-величественный вид, тоже решил взойти на борт, но торжественного восшествия не получилось. Сначала, перекинув ногу через планширь, он умудрился сесть на край собственного плаща, отчего, при попытке выпрямиться, чуть этим же плащом и не был удушен. Затем, ножны меча, совершенно непонятным образом, оказались у него между ног, а непривычное к тяжести доспеха тело повлекло вперед так, что опершись на поврежденную ногу, Треска охнул от боли и вынужден был опуститься на четвереньки. В довершение всех бед, дрегович, пытаясь подняться на ноги, ухватился обеими руками за планширь и не заметил, что зацепился ожерельем за утку[11]. Нитка, естественно, лопнула и стеклянные бусины дождиком просыпались Треске под ноги.
Мишка деликатно отвернулся, Егор продолжил увлеченно ковыряться в ухе, и лишь один Семен «посочувствовал» дреговическому старейшине:
— Ребяты, помогите ему! Убьется же с непривычки, дырка сзаду!
Треска, раздраженно отмахнувшись от протянутой руки, поднялся на ноги, громко сопя, взобрался на кормовой помост и, красный, как свеклина, уселся рядом с Егором.
«Да-а, а ты ведь дикарь, честной муж Треска! У себя в Унцевом увозе ты, может, и хорош, и авторитетен, но стоит тебе хоть чуть-чуть выпасть из привычного уклада, и куда что девается? И впрямь сущий дикарь! И побрякушками обвешиваешься, как папуас, и наряжаешься неуместно, в приятном заблуждении, что выглядишь „не хуже других“, и в смешное положение себя, то и дело, ставишь… Какое разительное несоответствие лубочно-благостному представлению потомков о далеких предках! Упрели вы начисто, уважаемые родовичи, в лесных дебрях сидючи, не работает, ей богу, не работает формула „по старине, как от пращуров заповедано“! Голимый консерватизм, переходящий в полную неадекватность, выходит.