— А как вы думаете, не тяготится ли князь своей зависимостью от мнения дружины? — спросил Мишка, сразу всех собеседников, ни к кому конкретно не обращаясь. — Вроде бы, полновластный правитель, землей повелевает, суд и расправу чинит и… все прочее, что князьям надлежит, но всегда приходится ему помнить, что дружина может сказать: «без нас решил — без нас и верши». А по любому важному делу — пир устраивай, да мнение дружины выслушивай. И постоянно от людей своих слышать: «Дай, дай, дай!». Дай злата, дай власти, дай безнаказанности, дай гордыню потешить, и чем больше даешь, тем больше хотят…
— Ой, бедняжка! Нам чего теперь, дырка сзаду, поплакать над тяжкой княжьей долей?
— Плакать ни к чему, а вот подумать было бы полезно! — не принял Мишка язвительной тональности, раскрутившейся по ходу препирательств между Егором и Семеном. — Вспомнить, к примеру, что ты делаешь, когда у тебя ладья или насад при погрузке излишне на один борт кренится?
— Тьфу, балаболка! Ладья-то тут причем, дырка сзаду…
— А все-таки, что делаешь?
— Чего, чего… груз перекладываю, чтобы…
— Чтобы, значит, противовес был?
— Нет, дырка сзаду! Чтобы за борт груз выпал! — Похоже, «адмирал Дрейк» начал дозревать до аргументации типа «сам дурак». — Что ты дурь-то всякую…
— А что может стать противовесом, если дружина ладью княжьей власти на один борт кренит?
— Э?..
— Наша тысяча. — Негромко, но очень весомо и неожиданно для собеседников вставил Треска. — Которая из сотен слагаться будет.
«Сэр, вы это слышали? НАША! Ай, да мэтр Треска! То-то он род оседлал — политику сдержек и противовесов на интуитивном уровне сечет!».
— И этот туда же! — Семен шлепнул ладонью по доскам кормового настила. Нам только и дела, что княжьи заботы разбирать, дырка сзаду! Своих собственных нам мало уже! Вы каким местом думаете-то?..
— Да уж, вестимо, не тем, в котором дырка! — не дал Семену договорить Мишка. — А чем мы, по-твоему, сейчас занимаемся? Набег на Туровские земли обтиваем! Как раз то, что должен был бы сам князь с дружиной делать. Но он же с братьями в Степь ушел.
— Ну и что?
Семен Дырка, несомненно, уже все понял и сопротивлялся только из упрямства, а может быть, просто хотел, изображая горячность, выжать из Мишки побольше информации, но разговор-то велся не только для него, но и для Трески, хотя и тот, тоже, надо понимать, прекрасно видел, к чему клонят Мишка и Егор.
— Ну и то! — немного повысил голос Мишка. — Коли дружина спросит Вячеслава Владимировича Туровского: «Кто ты без нас?», он может смело отвечать: «Князь!», ибо есть у него, кроме служилой дружины, земская — от земли Погорынской. Нет! — Мишка выставил ладонь в сторону собравшегося что-то сказать Семена. — Не ополчение, его-то князь и без нас поднять может, а именно дружина. Кованая рать, ни умением, ни оружием, ни доспехом, служилой дружине не уступающая. Да еще пешцы. — Мишка ткнул указательным пальцем в сторону Трески. — В ополчении, конечно, тоже пешцы будут, но выучкой-то и оружием похуже, ибо у нас-то пешая ДРУЖИНА будет, а не ополченцы. Да еще и ладейная рать. — Указательный палец уставился на Семена Дырку. — А с этим у князя Вячеслава и вовсе кисло — нету у него ладейной рати, на купеческих ладьях дружину возит, если нужда приходит.