Мой спутник с аппетитом поглощал зелень. Тем временем я обратил внимание на бутылку вина и прочел на этикетке: «Омар Хайям».
— Кто такой этот Омар Хайям? — спросил я.
— Наверное, так звали винодела или виноторговца, — ответил мой спутник.
Официант случайно услышал вопрос и ответ и тотчас возразил:
— Омар Хайям когда-то был правителем Египта!
Внезапно возле нашего столика возник метрдотель и властным жестом руки дал понять официанту, чтобы тот удалился.
— Омар Хайям был выдающимся военачальником! — заявил обер-кельнер.
— Омар Хайям? — возмутился гость, сидевший за соседним столиком. — Да это же вождь бедуинов!
Лучше бы я не задавал этого вопроса! Весь ресторан вскоре включился в дискуссию, каждый спешил высказать свое мнение.
— Адмирал!
— Основатель зоологического сада!
Посетители ресторана старались перекричать друг друга, как на аукционе.
— Да что вы мелете чушь! — бурно жестикулируя, крикнул какой-то пожилой человек, похожий на торговца. — Омар Хайям — инженер, автор проекта Асуанской плотины.
Спустя несколько дней я беседовал с доктором Халилом Гали, руководителем раскопок в Саккаре. Под конец разговора я спросил его:
— Кем же все-таки был Омар Хайям?
— Омар Хайям — проговорил он, как будто прочитал строчки в энциклопедии, — персидский поэт, математик, астролог, жил в 1048–1112 гг. Обращался к философским темам. Сочинял любовные песни, отличался цветистым слогом…
Всегда надо спрашивать у тех, кто действительно знает.
Открытие пирамиды
*********************************************************************************************
И вот я беседую с тем, кто действительно знает. Доктор Халил Гали не просто египтолог, а «директор древностей Саккары» — именно так называется занимаемая им должность. Это остроумный, любезный человек, полиглот, в ходе нашей беседы как бы между прочим заметивший, что читал некоторые мои книги.
— Фантазия необходима и нам, археологам, — сказал он. Археологическая область Саккары — самый обширный район раскопок в Египте и во всем мире. Начинается она на границе плато Гизы недалеко от Абусирй и тянется на 60 км в южном направлении против течения Нила. В зимние месяцы здесь постоянно работает несколько международных экспедиций, пытающихся вырвать у песка и камней их тайны. Весной 1988 г. французской экспедиции из Коллеж де Франс посчастливилось открыть две неизвестные до сих пор пирамиды времен фараона Пепи 1 (2289–2255 до н. э.).
— Хотите увидеть эти пирамиды? — спросил меня доктор Гали.
И вот мы едем в его джипе по песчаным барханам мимо освоенного туристами района Саккары. По дороге я узнал, что фараон Пепи известен уже давно. Он был преемником фараона Тети (2323–2291 до н. э.), который в свою очередь стал родоначальником VI династии. Тети, Пепи — такого рода сокращенные имена очень подошли бы нашим политикам! Пирамида Пепи I находится на юге Саккары, и вблизи него французская археологическая экспедиция сделала еще одно открытие. Вторым открытием французов стала пирамида династии Пепи. «А что туг особенного? — подумал я. — Разве вершины пирамид и без того не виднеются из песка?»