— Как вы себя чувствуете, дорогая? — негромко поинтересовался маг у Хельги.
— Прекрасно, — отозвалась та. — А с чего вдруг такая забота?
— Нас ожидает не слишком приятное зрелище. Может быть, вам не стоит смотреть?
— Если мне не понравится, я отвернусь, — отрезала Хельга. В числе прочих явились и три «ящера». Увидев адептов Разрушителя, Гвельдис побледнела и вцепилась в рукав принца Клеймона.
— Что с вами, дорогая? — Тот бережно наклонился к ней.
— Я боюсь. — Герцогиня указала глазами на «ящеров». — Зачем они здесь?
— Таков порядок, — пожал плечами принц.
— Пожалуйста, потише! — откликнулся церемониймейстер. — Мы вот-вот начнем!
— Кейтора до сих пор нет. — Королева-мать нервно оглянулась по сторонам. — Он опаздывает.
— Для него это нормальное состояние, — скривился король Клеймон. — Пора привыкнуть. Иногда мне просто непонятно, каким бы он стал королем! Никакого понятия о точности…
— Привет, пап! Мы тут!
Королевское семейство дружно оглянулось. Над головами собравшихся на миг взлетел высоко подпрыгнувший Кейтор, взмахнул рукой и снова исчез да спинами приглашенных. Принцесса Лиана, стоявшая на половине для иностранных гостей в компании своего кузена и придворных дам, просияла и поскорее спрятала глаза.
— Кейтор! — зашипел король и оглянулся на церемониймейстера: — Сделайте что-нибудь!
— Поздно, ваше величество, — трагически-торжественным тоном откликнулся тот и взмахнул платком. — Кстати, приготовьтесь! Вам сейчас говорить речь.
— Что-о? — возопил король, всплеснув руками. — Какую еще, к гоблинам, речь? Почему меня никто не предупредил?
— Вот она, ваше величество, — из-за его локтя высунулся секретарь и сунул королю в руки какую-то бумажку. — Постарайтесь запомнить, чтобы не читать по бумажке.
— За… запомнить? — вскинул брови король. — А сколько у меня времени?
— Ну, — церемониймейстер посмотрел на солнце, — минут пятнадцать. Мы начинаем!
Он взмахнул платком.
Даральд сделал шаг вперед, отделился от толпы. Бригада рабочих заранее расчистила место захоронения, вырубила кустарник, выполола траву, обозначила место давно оплывшего кургана. Сейчас они принялись раскапывать слежавшуюся землю, оттаскивая в стороны камни. Даральд все еще прихрамывал, но оставил трость дома. Он принялся обходить место работ по периметру, тихим голосом проговаривая формулу вызова духов.
Духи отозвались сразу, едва он замкнул круг. Невидимые для прочих, призрачные тенд встали перед ним.
«Рад тебя видеть, сын, — промолвил принц Гайворон. — Не думал, что мы так скоро встретимся снова!»
— Мы увидимся еще раз, отец, раньше, чем ты думаешь, — ответил Даральд.