«Что он тут делает?» — прошипел Призрак.
— Не знаю, — отозвался Даральд. — Я его не приглашал.
— Вы с кем это там беседуете, дядюшка? — тут же насторожился Кейтор. — Разве не знаете правило: «Больше двух — говорят вслух»! Так-так! — Он прошелся по пентаграмме, чудом не отдавив Даральду пальцы, всмотрелся в темноту. — Ой, а чего это?
— Это Черта — скрипнул зубами Даральд и кивнул мэтру Хальмару, — пожалуйста, не отвлекайтесь! Вспомните, о чем я вас…
— Черта? — донесся голос Кейтора. — Та самая? Настоящая? Ух ты!
— Что? — Даральд выпрямился. — Стой! Куда? Назад! Но Кейтор уже сделал шаг…
И исчез.
«Свершилось! — прокатился восторженный голос Призрака. — Проклятие снято! Ты, добровольно перешедший за Черту… Стой! Нельзя! Положи, где взял! Фу! Да что же это такое!!!»
— Ни фига себе! — донесся голос Кейтора. — А тут здорово! Ух, ты! А можно мне…
«Не-э-эт!» — взвыли Стражи Черты дурными голосами. Послышались топот, какой-то шум, сопение и пыхтение.
— Ну всего одну штучку! На память, а?
«Прекрати-и-и! Ай!»
— Ну вот видите! А вы боялись!.. О, а это что? — грохот, шум падения.
«УБЕРИ РУКИ!»
Вскочив, Даральд громко и четко произнес формулу вызова второй раз и, выхватив у остолбеневшего мэтра Хальмара кинжал, полоснул себя по груди.
Черта проявилась снова, разрезала мир на две половинки.
— О, привет, дядюшка! — стоявший на той стороне Кейтор помахал рукой. — Я вас вижу! Смотрите, что у меня есть! Круто, правда?
Он поднял руку, показывая приличный пук выдранных из крыльев Стражей Черты перышек. Сами Стражи отсутствовали. То есть они отсутствовали на привычных местах, но обнаружились каким-то образом взлетевшими под потолок и смотрящими оттуда затравленными глазами. Призрака-Проклятия нигде не было видно. Виднелся какой-то демон, сжавшийся в комок в уголке и закрывавший голову лапами.
«У… уберите его, пожа-алуйста!» — скулил он.
— Как?
«Да как хотите! Лишь бы его тут не было!»
«Да! Заберите его назад! Просим! Очень просим!» — загомонили Стражи.
— Кейтор, иди домой! — ласково, как к ребенку или сумасшедшему, обратился к принцу Даральд, протягивая руку. — К нам!
— А я, по-вашему, где? — воинственно упер тот руки в бока.
— Ты — на том свете! За Чертой!
— Да вы что? — всплеснул принц руками. — Это я что, умер?
«Не-э-эт! — хором взвыли Стражи и демон. — Только этого нам не хватало! Будь жив-здоров ещё три тысячи лет!»
«Я думал, это я — Проклятие династии, — добавил демон, — но, оказывается, я легкое недомогание! Так что давай ты пойдешь домой, к мамочке и папочке, и оставишь нас в покое! У нас своих хлопот полно, тебя нам только не хватало!»