В дальнем углу три девчонки возились с куклами в том, что еще недавно было песочницей. Песка там осталось мало, сам короб был разобран на что-то крайне необходимое. Судя по обгорелым головешкам неподалеку, на останках песочницы жарили шашлыки. Два карапуза лет пяти с восторгом рассматривали майского жука, неосторожно вышедшего на прогулку. Судя по потрепанному виду насекомого, он уже побывал в лапках детишек. За всем этим с неодобрительной гримасой наблюдала сидящая на иве ворона.
Вылетевший нам навстречу пацан лет восьми едва не сшиб нас с ног. Не снижая скорости, он побежал к крыльцу. За ним на всех парах несся второй парень того же возраста.
— Кто первый, тот крутой! — заорал первый пацан так, что сидевшая на дереве ворона каркнула и сорвалась с места.
— Кто первый, тот тупой, — возразил диким воплем второй парень. — Кто второй, тот самый классный! Кто третий, тот лох!
Не снижая скорости, второй пацан влетел на бетонные ступеньки вслед за своим товарищем. Хлопнула дверь, из чего я сделал вывод, что как минимум один из парней живет в этом доме. В воротах, которыми служила наполовину разобранная кирпичная арка, показался третий пацан, который волок на себе длинную сломанную ветку ивы. Листья успешно играли роль метлы.
— А третий в рот вас имел! — пробурчал себе под нос пацан, которому на вид было еще меньше лет, чем его друзьям. Мы с Катей одновременно вытаращили глаза.
— Детишки, блин, — откашлялась Катя. Я покрутил головой, не найдя, что сказать. Невольно я подумал, что в наше время… Я рассмеялся.
— Что смешного? — возмутилась Катя. — В наше время дети так не выражались. Налицо деградация поколения.
— Знаешь, первый признак старения это употребление выражения "в наше время". Я тоже только что это про себя подумал. Значит, мы с тобой не так уж и молоды!
— Ага, — усмехнулась Катя. — На кладбище прогулы ставят уже!
"В самую точку, — невесело усмехнулся я про себя. — Ты даже не представляешь, насколько ты права!"
До рынка шло сразу несколько автобусов, но мы с Катей все-таки выбрали маршрутки. Юркие "Газели" не подразумевают стоячих мест, а толкаться в душном майском мареве с липкими телами раздраженных пассажиров не хотелось. Однако мы просчитались. Первая же маршрутка, в которую мы уселись, сломалась, отъехав от остановки буквально пару метров. Обозленные задержкой пассажиры втиснулись в крохотный китайский автобус, который народу почему-то упорно называл "зайчик". Мы с Катей по причине некоей нерасторопности, влезли в подрагивающие двери в числе последних. Автобус резко дернулся и поехал. Мы дружно попадали на более невезучих пассажиров. На возгласы: "Не дрова везешь!", шофер ответил невозмутимо и привычно: