— Нет, — на этот раз Лорен говорила более уверенно. — Это больше никогда не повторится.
— Ты обвиняешь меня в чем-то? — безучастно спросил Мэтт.
Лорен покачала головой.
— Я не собираюсь сваливать на тебя вину. Я тоже этого хотела.
— То есть ты признаешь, что тебе понравилось, — в голосе Мэтта звучало торжество.
Лорен отчаянно замахала руками.
— Понравилось мне или нет, это не важно. Моя кандидатура не рассматривается среди возможных претенденток на твою руку и сердце.
Мэтт в задумчивости провел рукой по волосам.
— Вот как? И чего ты боишься?
— Ничего, — яростно воскликнула Лорен.
Она не кривила душой. Страх не имел ничего общего с теми чувствами, которые она испытывала.
Ни одна женщина не возбуждала его так сильно.
Лорен была необычайно хороша в малиновом костюме, который она выбрала для их ужина в честь Дня Святого Валентина. V-образный вырез блузки выгодно подчеркивал красоту бюста. А прямая узкая юбка и туфли на каблуках делали ее стройные ноги еще привлекательней.
Пока Лорен изучала меню при мерцающих огоньках свечей, Мэтт пристально разглядывал своего брачного агента.
С того самого вечера, когда Кэтрин застукала их целующимися в офисе Лорен, Мэтт вел себя тише воды ниже травы. Но в отношениях появились напряжение и какая-то недоговоренность. Казалось, Лорен в чем-то подозревает его.
Чтобы заполучить столик в ресторане отеля «Времена года» накануне Дня влюбленных, Мэтту пришлось постараться. Это был самый модный ресторан в Бостоне, а благодаря чудесному виду на городской парк он пользовался необычайной популярностью у романтически настроенных парочек.
Еще больше усилий пришлось приложить для того, чтобы Лорен согласилась поужинать с ним в этот вечер и не заподозрила ничего плохого. Под предлогом, что ему нужно учиться, как вести себя на свиданиях, Мэтт долго уговаривал брачного агента. Главным его доводом было то, что День Святого Валентина ничем не лучше и не хуже остальных. И если уж у него в этот вечер есть свободное время, то почему бы не воспользоваться моментом и не провести его с пользой для дела? В конце концов, если Лорен хочет превратить его в неисправимого романтика, то лучше дня не выбрать.
И вот они в ресторане.
С того самого вечера в Пайн-Хилл его тянуло к Лорен. Ее уязвимая и ранимая душа, тщательно скрываемая за оболочкой деловой женщины, раскрылась ему в тот день. И Мэтт был потрясен. Никогда прежде ему не хотелось оберегать кого-то, заботиться, защищать так, как ему хотелось беречь и оберегать Лорен.
Он думал о ней каждую свободную минуту. Всех девушек, с которыми Лорен его знакомила, он сравнивал с прекрасной хозяйкой «Идеальной лары», и сравнение явно было не в их пользу.