— На этом озере обычно жила пара лебедей. Такая красивая картина! Длинные грациозные шеи. А движутся по воде — будто скользят. Лебеди всегда были вместе. Во время весенних и осенних перелетов пара останавливалась здесь на несколько дней. Лебедь-самец наклонял голову и бил крыльями. Он словно проверял воду, убеждаясь, что его подруге ничего не грозит. Потом однажды с ней что-то случилось, и лебедь-самец остался один. У лебедей бывает только одна подруга или один друг на всю жизнь.
— Это очень печально. И несправедливо, что лебеди не могут найти себе другого спутника или спутницу жизни. — В ней нарастала обида и боль. — Несправедливо, что они не могут быть счастливыми.
— Людям повезло, они не похожи на лебедей. — Джейс набрал побольше воздуха и задержал его на несколько секунд. — Хотя они тоже выбирают спутника или спутницу с намерением быть вместе всю жизнь. Если что-то случается, они вольны выбрать другого или другую. Они могут сделать еще попытку найти счастье.
Саманта почувствовала, как живот свело судорогой тревоги, которая так и рвалась наружу. Неужели ей придется услышать, как он отвергает ее? Ясно, этого она не вынесет. Она совершила ужасную ошибку. Собственное физическое влечение к Джейсу заставило ее поверить, будто и он к ней испытывает особое чувство. Как получилось, что она полностью потеряла свой логический и здравомыслящий подход к происходящему?
Необходимо установить дистанцию. Держать Джейса на расстоянии. Пока она не поставила его в неловкое положение и не унизила себя. Саманта быстро встала с его коленей и отступила на пару шагов. Потом взглянула на часы и посмотрела на горизонт.
— Уже поздно. — Она попыталась говорить спокойно. — По-моему, нам лучше вернуться. Мне… мне надо позвонить, расчистили дороги или нет. — Она начала собирать оставшиеся от пикника вещи.
Джейс молча смотрел на нее. Он был не в состоянии даже пошевелиться. Неужели на этом все и кончится? Нельзя такое позволить. Он должен что-то сделать, чтобы она не уезжала. Должен быть какой-то способ. Но он его не знал.
На обратном пути они не перемолвились и словом. Каждый погрузился в собственные мрачные мысли. Сначала Саманта хотела пойти прямо в гараж, увидеть Венса и спросить, в каком состоянии ее машина. Но потом передумала. Джейс сказал, что с машиной все в порядке. Теперь главное для нее — карта автомобильных дорог. И пока Джейс ставил в гараж мотосани, она направилась прямо в кабинет.
Наконец она нашла эту карту. Поставила точку там, где находилось ранчо, и отметила дорогу, ведущую к шоссе на Денвер. Она вернет машину и ближайшим рейсом улетит в Лос-Анджелес. Там у нее не будет времени для напрасных усилий и неуместной сентиментальности.