— Одну минуту, будь она дважды проклята! — взревел Бад и тоже прыгнул на сцену. Он сердито посмотрел на Буна. — Если ты думаешь, что можешь взять у меня роль Шерифа Джека, то тебе надо еще подумать. Я — Шериф Джек. И я не собираюсь снова играть этого проклятого Бандита и в этом году. Так-то вот!
Бад скрестил на груди руки и широко расставил ноги, как бы вызывая Буна или кого-либо еще оспорить его заявление. Бун поднял руки, чтобы успокоить присутствующих.
— Бад, дружище, я не хотел бы отнимать у тебя шанс сыграть Героя, — сказал он. — Единственная роль, которая меня интересует, — это Таинственный Бандит.
Кит, застывшая в первом ряду, вскочила на ноги.
— В этом случае, — закричала она, — я отказываюсь!
У каждого есть предел терпения, и она, кажется, дошла до точки. Играть вместе с Буном Таггартом? Чтобы Бун Таггарт целовал ее на глазах у всех? Она скорее умрет!
Но, прежде чем она успела повернуться и убежать, Бун легко спрыгнул к ней вниз и взял ее руки в свои.
— Все у нас получится, — сказал он, наклоняясь прямо к ее лицу. — Верь мне, Китти.
Вокруг начался страшный бедлам, однако она услышала его слова так ясно, как будто они передались ей по телепатии. Она испуганно покачала головой.
— Нет! Разве ты недостаточно мучил меня? Хочешь одурачить и на этот раз?
Он моргнул, и его темные брови сошлись.
— Ты думаешь, я этим занимаюсь? — Он крепче сжал ее руки.
— Да! — Она попыталась освободиться, но это ей не удалось.
Бун вздохнул и молча поднял руки.
— Кто-нибудь из присутствующих здесь может повлиять на эту леди? — обратился он к толпе. — Потому что до тех пор, пока она не даст своего согласия, у нас будет оставаться проблема. — Он снова прыгнул на сцену. — Пока вы все будете этим заниматься, я немного поговорю с нашим руководителем.
Он взял Риту за руку и повел вглубь сцены. Кит оказалась в кольце, кажется, всех жителей Шоудауна. Все единодушно требовали, чтобы она передумала и делала то, что надо.
Кит знала, что ей нет оправданий; она знала, что, хотя объявила, что уходит, она не сможет настоять на своем. Ее испугало то, что она будет репетировать с Буном.
Это слишком интимно для нее. Сцены с Гарри она играла чисто механически, а с Буном они приобретали новое значение — особенно сцены, когда он делает ей предложение. Напряженные отношения, существующие между ними в реальной жизни, могли бы затруднить игру.
А как насчет других напряженных отношений — между Буном и Бадом? У этих двух персонажей должно быть несколько схваток, обыкновенных драк. Кто-то из них может быть ранен или избит. У Кит от страха засосало под ложечкой.