Примечательно, что некоторые из новых разработок, находясь на вооружении Советской Армии с начала 70-х годов, оставались совершенно не известными разведслужбам Запада. При этом по крайней мере одна система использовалась во время боевых действий в Афганистане и Центральной Америке. Почему об этой системе так и не стало ничего известно, читателю станет ясно, когда он прочтет раздел, посвященный этому оружию. В отсутствии какой-либо информации о новых системах вооружения нет ничего странного, поскольку в основном они разрабатывались для сил специального назначения – «спецназа». Естественно, спецназ держал в строжайшей тайне имеющееся в его распоряжении оружие, чтобы о нем не знали потенциальные противники СССР. Несмотря на завесу секретности, на Западе появлялись предположения о создании в Советском Союзе новых систем стрелкового оружия, и все же точную информацию о нем удалось сохранить за семью печатями до того момента, как русские не решили сами открыть ее, продвигая свое вооружение на международный рынок. Однако даже сейчас российская оборонная промышленность не раскрывает всех своих секретов. Так, например, на момент написания этой книги многие характеристики автомата АН-94 по-прежнему оставались государственной тайной, хотя некоторые западные эксперты уже имели возможность ознакомиться с новым автоматом. Это остается справедливым и в отношении многих других систем, описанных в этой книге; хотя российские производители стрелкового оружия испытывают катастрофическую нехватку средств, они крайне неохотно делятся своими тайнами со средствами массовой информации, экспертами-оружейниками и представителями западных компаний, выпускающих стрелковое оружие. Поэтому читатель найдет в книге о некоторых системах изобилие информации, в то время как о другом оружии приводится только краткое описание.
Кроме того, трудно четко разделить системы, являющиеся лишь прототипами или «пробными шарами», сделанными для того, чтобы заинтересовать западных производителей, от оружия, стоящего на вооружении Российской армии и войск МВД. Если представителям российских производителей оружия задают этот вопрос, они неизменно отвечают, что данная система стрелкового оружия стоит на вооружении армии, Министерства внутренних дел, спецназа и так далее, но никто и никогда не видел бойцов этих подразделений с таким оружием. Конечно, из этого не следует, что данная система не стоит на вооружении, как это утверждалось; просто ее до сих пор не видели. Но все же информацию о том, что какая-то система действительно стоит на вооружении, можно будет считать достоверной только в том случае, если ее действительно увидят в руках сотрудника, выполняющего боевую задачу. В данной книге я постараюсь разделить все системы оружия на категории.