Программа разработки нового автомата получила название «Абакан» в честь городка в Сибири, где находится полигон, на котором в основном проводились испытания представленных опытных образцов. Это послужило причиной того, что западные специалисты, впервые увидев новый АН-94 в руках солдат Российской армии, ошибочно назвали его «Абаканом». Еще больше путаницы получилось оттого, что российские военные использовали термин «Абакан» для обшего названия всех кандидатов, соревновавшихся за право стать новым советским автоматом. По словам Геннадия Никонова, создателя АН-94, все ведущие советские конструкторы стрелкового оружия представили на испытания свои разработки, и в ходе программы было испытано не меньше восьми различных автоматов. В итоге предпочтение было отдано автомату системы Никонова, вскоре принятому на вооружение под обозначением АН-94.
Любопытно, что в 1992 году обычно откровенный Михаил Калашников отказался высказаться по поводу автомата АСН, в то время проходившего испытания. По отзывам, он сказал: «На мой взгляд, я не имею права давать оценку новой конструкции». Далее Калашников заявил, что разработка его сына Виктора также принимает участие в программе «Абакан», чем и объясняется его сдержанность. Неразговорчивость Калашникова-старшего бесследно исчезла после того, как Виктор потерпел поражение. На людях Михаил Калашников воздерживался от резких замечаний, но по неофициальным сведениям, поступающим из России, он был взбешен тем, что его сын не одержал победу, и делал все возможное, чтобы изменить решение комиссии. Таким образом, становится очевидно, что автомат Калашникова-младшего оказался «проигравшим». Понятно, почему Калашников-старший возражает против принятия на вооружение АН-94. Разработка Виктора Калашникова до сих пор не была обнародована. На начало 1998 года АН-94 выпускался в небольшом количестве Акционерным обществом «Ижмаш». Этот автомат представляет собой полный отход от предшествующих советских и российских разработок. Можно сказать не кривя душой, что АН-94 является принципиально новой системой. Он обладает с АК-74 всего пятью взаимозаменяемыми узлами: магазином, петлей, на которой установлен складывающийся приклад, пистолетной рукояткой, планкой крепления оптического прицела и набором принадлежностей для чистки. Полномасштабное производство АН-94 сдерживается нехваткой средств и, возможно, политическим нажимом Михаила Калашникова, стремящегося протолкнуть вместо АН-94 автомат конструкции своего сына. Однако усилия Калашникова тщетны. По заявлению авторитетных российских источников, АН-94 со временем сменит на вооружении Российской армии оружие семейства АК. АН-94 можно считать ответом России на американскую усовершенствованную штурмовую винтовку – современное индивидуальное оружие пехотинца, и без ненужных наворотов американского аналога. Это становится очевидно, если сравнить характеристики АН-94 с характеристиками любого другого автомата в мире, как уже стоящего на вооружении, так и еще находящегося в стадии разработки.