— Ну же, Бэзил, — поторопил Тони.
Амос сидел с закрытыми глазами.
— Мистер Коттл, — тихонько позвал его Бэзил.
Амос не шевельнулся. Бэзил повысил голос.
— В какой войне наша страна потерпела поражение?
Амос сидел не двигаясь. Тони встал.
— Он, наверное, заснул. Надо уложить его в постель.
Но он не успел подойти к Амосу, как к нему подскочила Вера, вцепилась в плечо и принялась грубо трясти его.
— Амос, не валяй дурака, Тони пошутил.
Голова Амоса безвольно болталась из стороны в сторону. Глаза были закрыты.
Вера, тяжело дыша, повернулась к Тони.
— Это вы сказали, что он призрак. — Ее нежный голос срывался на крик. — Вы сказали что он умер! Он мертвый!..
Прекрасный день, думала Мэг Веси, стоя у окна в столовой Кейнов, — сухой, холодный и солнечный. Голубое небо, лимонный отсвет солнца на белом снегу. Выкрашенные в белый цвет домики в долине казались неотъемлемой частью зимнего пейзажа, а черные ставни придавали каждому домику законченность, как черный кончик хвоста — горностаю.
Зазвонил телефон, и Мэг опрометью бросилась в холл.
— Нью-Йорк заказывали?
— Магдалена? Я звоню от Кейнов. Ночью тут произошел несчастный случай. Умер мистер Коттл, и полиция настаивает, чтобы мы остались еще на один день. Я не стала звонить ночью, не хотела вас будить. Как Полли?
— Просто замечательно, — ответила Магдалена. — Она хорошо позавтракала. Температура только чуть-чуть выше нормальной, всего на один градус.
Мэг не была уверена, что Магдалена умеет пользоваться градусником.
— Вызовите врача. Пусть он посмотрит Полли, тогда мы будем знать наверняка. Думаем, к вечеру мы будем дома.
— Полли хочет с вами поговорить.
— Нет. Пусть лежит в постели.
— Она возле телефона в вашей кровати.
— Мамочка! — Даже если Полли была здорова, ее голос по телефону всегда казался тонким и несчастным. — Ты мне что-нибудь купила?
Полли постоянно занималась вымогательством, когда родители уезжали по вечерам из дома. Мэг знала, что должна быть твердой и отучить дочь от этого, но… дисциплина может подождать, пусть Полли сначала поправится.
— Нет еще, детка.
— Но ты купишь?
— Постараюсь, маленькая взяточница.
— А что такое взяточница?
Тут трубку взял Хью.
— Мамочка, я только что прочитал газету, там…
— Хью, пожалуйста, не при Магдалене и Полли. Ты достаточно взрослый и должен понимать. Я сказала Магдалене, что Амос Коттл умер. И это все.
— Да, да, я понимаю. Но что делать, если она увидит газету?
— Постарайся, чтобы она не говорила с Полли на эту тему.
Хью вздохнул, потом сказал с затаенной радостью в голосе:
— Меня сегодня замучают вопросами!