Мэг вернулась в столовую. Гас все еще разбирал почту. Он протянул ей внушительных размеров конверт:
— Пожалуйста, почитай сегодня. Ума не приложу, что с этим делать.
— Что это?
— Роман. В нем есть все: и хватка, и очаровательный фон, и живые характеры.
— Что же тебя смущает?
— В нем есть сюжет, — сказал Гас и вздохнул.
— Зачем же мне впустую тратить время? — возмутилась Мэг. — Отошли его обратно.
— Знаю, знаю. — Гас покачал головой. — Я ему уже говорил, что романы с сюжетом трудно продать, но у него просто психическое отклонение. Не может человек написать роман, не всунув в него сюжет.
Гас принялся читать другую рукопись.
— Займись лучше письмами, — сказала Мэг.
— Посмотри их, пожалуйста, сама, — ответил Гас.
Она разложила письма на три стопки. Одно письмо было личное, на нем стоял адрес отеля. Мэг вскрыла его и стала читать.
Услышав возглас Мэг, Гас отложил рукопись и подошел к жене. Она протянула ему листок бумаги.
— Это от Веры.
Гас нахмурился.
— Гас, ради бога, о чем она пишет?
Он немного помедлил, потом сказал:
— Будь я проклят, если знаю.
— Это похоже на… шантаж, — прошептала Мэг.
— Так оно и есть, — согласился Гас. — Но я не буду покупать кота в мешке. Придется ей высказаться определеннее. Думаю, она решила блефовать.
— Это неразумно, — медленно проговорила Мэг. — Что она может знать такого, за что ты должен ей платить?
— Вера блефует, — повторил Гас. — Она злится, что я получаю двадцать пять процентов, вот и думает, будто я обманывал Амоса.
— Какая нелепость! — воскликнула Мэг. — Вы оба столько сделали для Амоса. Кем бы он был без вас?
— Интересно, Тони она тоже написала?
— Почему ты думаешь…
— Но Вере точно так же не нравятся его пятьдесят процентов.
— Эта женщина сошла с ума! — Голос Мэг прозвучал слишком резко, как будто она хотела возместить этим недостаток убежденности.
Гас стал складывать бумаги.
— Я, пожалуй, заскочу по дороге к Тони.
Он надел пальто, перчатки, взял в руки шляпу. Мэг принесла его сумку и подставила губы для поцелуя.
— Гас! — Она обняла его. — В ваших делах с Амосом правда не было ничего нечестного?
— Конечно, нет, — не колеблясь ответил Гас и улыбнулся. — Не беспокойся.
Гасу нравилось жить в центре города. Он пешком добирался до своей конторы, а когда было надо, и до контор своих деловых партнеров. Гас шел, наслаждаясь солнцем и теплом, с удовольствием посматривая на радостные лица прохожих. Древний скрипучий лифт поднял его на этаж, где помещалась контора Тони Кейна.
Секретарша встретила его улыбкой:
— Мистер Кейн только что пришел. Он вас ждет.
Гас всегда запросто проходил к Тони, но такое радушие все-таки удивило его.