- Как так получилось, что целый лес превратился в камень? И... эти деревья растут, что ли? - с недоумением поинтересовалась она, осторожно дотронувшись до серой, прохладной поверхности. Действительно каменной на ощупь.
- А чёрт его знает, - Дик пожал плечами. - Это место было ещё при моих родителях, а они тоже понятия не имеют. Может, аномалия какая, может, что-то, связанное с магией. И да, эти деревья, как ни удивительно, растут.
В лесу царила тишина, преследователи не появлялись. Дени снова негромко спросила:
- Что будем делать? Не можем же мы торчать тут до ночи.
- Сейчас, - он протянул руку к панели управления и нажал на одну из кнопок. Часть панели откинулась, и в нише обнаружилась рация.
- Как интерееесно, - протянула Дени, изогнув бровь. - Ты ж говорил, тут ничего такого нет.
- Досталась в наследство, - пояснил Дик. - И эта рация единственная на всю Долину, исключительно для моего личного пользования. Форрес? - это уже в переговорное устройство, - Бери отряд и лети к Каменному лесу, меня с леди Даниэль зажали тут горцы... Знаю, что опасно, а что делать? Ты, главное, прилетай, а там посмотрим... - и потом снова обратился к девушке. - Давай, медленно поднимайся и бегом во дворец, по пути нас встретят.
- Раскомандовался тут! - проворчала она, но послушно поднялась над лесом. Тут же от дерева отделился кусок ветки и пролетел там, где они только что находились.
Как только флаер появился в поле зрения горцев, погоня возобновилась. Один из преследователей вырвался вперёд и почти догнал Даниэль и Ричарда. Тот, кто сидел там, не понравился девушке сразу: небрежная улыбка, снисходительный взгляд холодных голубых глаз, резкие черты лица, и вообще, он слишком напоминал тех мужчин, которых ей приходилось обслуживать.
- Августейшая персона почтила нас своим присутствием, - пробормотал сквозь зубы Дик. - Одна ты из дворца теперь не выйдешь, Даниэль.
- Прости... кто?! - прошипела Дени сквозь зубы.
- Король Эрик, - кратко повторил Ричард. - И ты права, во дворце завёлся кто-то, кто следит за тобой. А иначе как объяснить его появление почти сразу после того, как ты сбежала на неожиданную прогулку?
- Не, нормально, а! - девушка снова покосилась на откровенно и нагло пялившегося на неё Эрика. - Глаза сломаешь, придурок! - не удержалась Дени. И плевать она хотела, король он там или кто ещё. Разглядывать себя так, как это делал горец, девушка больше не позволит. 'Вот чёрт, надо было плащ захватить хотя бы!' Тонкая шёлковая рубашка оставляла мало простора для фантазии.